Rosa muutus hetkega kahvatuks.
Tema käed hakkasid värisema.
„Ximena,“ sosistas ta ehmunult. „Ole vait.“
Kuid tüdruk vaatas endiselt Renata kõrvarõngaid.
„Ema, need on tõesti sinu omad.“
Renata puudutas vaistlikult oma kõrvu.
„Milline rumalus.“
Sebastian vaatas kord üht, kord teist naist.
„Millest ta räägib?“
Rosa langetas pilgu.
„Mitte millestki, señor.“
„Ei,“ ütles Sebastian rahulikult. „Nüüd tahan ma kuulda kogu tõde.“
Esikusse laskus vaikus.
Oli näha, kuidas Rosa sisemiselt kõhkles.
Seejärel avas ta aeglaselt oma käekoti.
Sealt võttis ta välja vana, kulunud foto.
„Need kõrvarõngad kuulusid minu emale.“
Sebastian võttis foto enda kätte.
Sellel oli noor naine.
Tema kõrvu ehtisid täpselt samasugused smaragdkõrvarõngad.
Aga kõige hämmastavam polnud isegi see.
Fotol olev naine meenutas Renatat lausa jahmatavalt.
Sebastian tõstis segaduses pilgu.
„Kes see on?“
Rosa vastas vaikselt.
„Minu vanem õde Elena.“
Renata tardus.
Esimest korda kaotas ta enesevalitsuse.
„Aitab!“ hüüdis ta teravalt. „Mauro, viige need inimesed kohe välja!“
Kuid Sebastian tõstis käe.
„Keegi ei lahku.“
Siis pöördus ta taas Rosa poole.
„Jätkake.“
Rosa neelatas raskelt.
„Viisteist aastat tagasi töötas ka minu õde selles majas. Tol ajal kuulus see veel teie isale.“
Sebastian kortsutas kulmu.
„Minu isale?“
Rosa noogutas.
„Ühel päeval kadus Elena ootamatult. Meile öeldi, et ta lahkus töölt ja kolis mujale.“
Pisarad kogunesid tema silmadesse.
„Aga ta poleks iial oma väikest tütart maha jätnud.“
Sebastianit läbis külmavärin.
„Millist tütart?“
Rosa vaatas otse Renata poole.
„Tema.“
Tundus, nagu oleks kogu õhk esikust kadunud.
Sebastian vaatas oma naist täielikus hämmingus.
Renata astus sammu tagasi.
„See on naeruväärne!“
Kuid Rosa jätkas.
„Mõni nädal pärast Elena kadumist tuli meie juurde advokaat. Ta ütles, et üks jõukas abielupaar oli lapse adopteerinud. Minu emal keelati sellest päevast alates midagi edasi uurida.“
Sebastian ei suutnud peaaegu uskuda seda, mida kuulis.
„Aga kõrvarõngad?“
„Minu ema kinkis need Elenale tema sünnipäeval. Need olid meie perekonna pärand.“
Kõik pilgud pöördusid Renata poole.
Tema huuled värisesid.
„Ma ei teadnud sellest midagi,“ sosistas ta äkitski.
Sebastian kangestus.
„Mida?“
Pisarad hakkasid aeglaselt mööda Renata põski voolama.
„Minu kasuvanemad rääkisid mulle alati, et mu pärisema oli mind hüljanud.“
Ka Rosa puhkes nutma.
„Ei. Minu õde otsis sind aastaid.“
Sebastian mõistis järsku kõike.
Välja maksmata palgad.
Lõputud viivitused.
Renata polnud kunagi tegutsenud julmusest.
Ta oli Rosa ära tundnud.
Ja hirmunud.
Kartes tõde, mis oleks võinud purustada kogu tema mineviku.
„Kas sellepärast lõpetasidki sa maksete tegemise?“ küsis Sebastian vaikselt.
Renata noogutas läbi pisarate.
„Kui ma Rosat esimest korda nägin, tundsin temas kohe ära oma ema näojooned. Ma ehmusin. Tahtsin ainult, et ta kaoks.“
Pikka aega ei lausunud keegi sõnagi.
Siis astus Ximena aeglaselt ette.
Ta võttis Renata käest kinni.
„Mu ema ütleb alati, et päris perekond ei aja omasid minema.“
Renata murdus täielikult.
Mõni nädal hiljem lasi Sebastian kõik tasumata palgad välja maksta.
Rosa ei kaotanud ei oma töökohta ega kodu.
Seejärel alustasid Rosa ja Renata koos tõe otsimist Elena saatuse kohta.
Kolm kuud hiljem said nad teada, et Elena ei olnud kunagi omal tahtel kadunud.
Ta oli aastaid tagasi surnud, lõpetamata kordagi oma tütre otsimist.
Päeval, mil Renata tema hauda külastas, asetas ta smaragdkõrvarõngad hauakivile.
Ja esimest korda oma elus teadis ta täpselt, kuhu ta tegelikult kuulus.
