Ma ei oleks kunagi arvanud, et kunagi midagi sellist kirjutan. Ma ei ole see tüüp, kes oma isiklikku elu avalikult jagab, aga mis minuga juhtus, on midagi, mida ma ei suuda siiani mõista.
Minu nimi on Britney, aga kõik kutsuvad mind Britiks. Olen 28-aastane, elan vaikses äärelinnas Columbuses, Ohio osariigis. Elan lihtsas, kahetoalises üürikodus oma kümnekuuse poja Oweniga. Olen vabakutseline graafiline disainer, mis tundub väljastpoolt vaadatuna loominguline unistustöö, kuid tegelikult tähendab see tähtaegade, ööde ja maksmata arvete jälitamist.
Oweni isa, Mason, on 32-aastane. Kaks kuud pärast sünnitust lahutasime. Kui ma teda esmakordselt kohtasin, oli ta karismaatiline, hooliv, võrgutav. Aga kui ta sai teada, et olen rase, muutus ta.
Alguses tuli vaid väikseid kommentaare:
– Sa ei peaks nii hilja töötama.
– Kofeiin ei ole lapsele hea.
– Kas sa hoiad teda ikka õigesti? Tema kael ei ole toetatud.
Siis tuli emotsionaalne šantaž:
– Tõeline ema ei tööta nii palju.
– Tundub, et ainult mina muretsen tema pärast.
Kui ma lõpuks temast lahutasin, arvasin, et saan kergendatult hingata. Kuid vaikuse taga peitus midagi kurja.
Alguses panin kõik väsimuse arvele. Ma ei saanud peaaegu üldse magada. Siis hakkasid juhtuma väikesed, kummalised asjad.
Ühel hommikul leidsin Oweni plüüsist elevandi koridorist, kuigi see oli alati olnud voodis. Teisel õhtul seisis pooltäis lutipudel köögilaual – veel soe. Ma ei mäletanud, et oleksin selle valmistanud.
BEEBIMONITOR KORD AEG-AJALT KRAKUS.
Beebimonitor korduvalt kraksus. Ühel ööl kuulsin, nagu oleks mehe hääl selle kaudu hääletanud.
Mu sõbranna Tara ütles, et olen lihtsalt väsinud.
Siis tuli see hommik.
Kell oli umbes kolm, kui ärkasin vaiksele naerule. See ei olnud Oweni naer. Sügavam. Allasurutud.
Hääl tuli laste toast.
Tormasin sisse.
Jahe õhk lööb mind.
Voodi oli tühi.
AINULT ÜKS BODY LÜKSUS KESKEL, KORRALIKULT KOKKUVOLDITUD.
Ainult üks body lamas keskelt, korralikult kokkupanemiseks.
Karjusin. Haarasin oma telefoni, et helistada 911-le.
Siis märkasin midagi vaibal.
Hõbedast mansetinööpi.
Võtsin üles. Keerutasin.
M.K.
Ma ei pidanud arvestama.
Mason.
Helistasin kohe.
– Kus ta on? Mida sa Oweni teed? – karjusin.
Tema hääl oli rahulik.
– Rahune maha, Britney. Ta on turvaline. Ta on minuga turvalisem kui sinuga.
Mu jalad värisesid.
– Sa murdsid mu majja sisse!
– Sa ei vahetanud kunagi lukku, – ütles ta ükskõikselt. – Ma olen nädalate jooksul sisse käinud. Mõnikord viisin ta jalutama. Sa ei pannud tähele.
Külmusin.
Taustal nuttis Owen.
? TOO TA KOHE TAGASI!
– Too ta kohe tagasi!
– Kui sa tahad teda näha, siis räägime isiklikult.
Pool tundi hiljem ilmus ta maja ette, tõukates Oweni vankris, nagu oleks just õhtul jalutanud.
Tõmbasin oma poja tema käest ära ja hoidsin teda tihedalt enda küljes.
– Kui sa veel kunagi lähened, viin su vangi, – ütlesin.
Järgmisel päeval vahetasin luku välja, paigaldasin kaamerad, liikumisandurid ja prožektorid.
Esitasin kohese lähikaitse taotluse.
Kaks päeva hiljem otsisin Oweni vana teki üles pööningult. Ma ei leidnud seda.
KUID LEIDSIN KASTI.
Kuid leidsin kasti.
Täis beebiasju. Lutte, riideid, mänguasju.
Üks lutipudelil oli Oweni nimi graveeritud.
Kasti põhjas oli spiraalne märkmik.
Masoni käsikiri.
„14. päev: ta magab paremini, kui mina teda kannan. Brit ei pane seda tähele.”
„2:10 magab. Aken lahti.”
Viimane sissekanne:
„Peagi ta ei märkagi, kui ta lõpuks kadunud on.”
Helistasin kohe politseisse.
NAABRI UKSEKAAMERA KINNITAS, ET KELL 2:03 KUSIMAAKSEL TA SISSE ILMUB.
Naabri uksekaamera kinnitas, et kell 2:03 ronis ta aknast sisse.
Järgmisel päeval arreteeriti ta.
Aga halvim oli veel ees.
Tema korteris leiti täielikult sisustatud laste tuba. Beebivoodi, mähkmed, samad kaubamärgid, mida mina kasutan.
Beebivoodi kohal rippus foto.
Minust.
Ma magasin selle peal.
– See on tehtud, – ütles uurija vaikselt. – Me arvame, et ta soovis poja igaveseks viia.
NÜÜD ON OWEN JA MINA TURVALISED.
Nüüd on Owen ja mina turvalised. Mason on kinnipeetud, teda on süüdistatud ahistamises ja sissemurdes.
Kuid ma ei maga enam nagu varem.
Ma ärkan igast krigina peale.
Ja tihti mängin mõttega:
Kui ma poleks öösel üles ärganud…
Kui ma ei oleks näinud seda tühi beebivoodit…
Kui ma ei oleks märganud seda mansetinööpi…
Kas ma näeksin veel kunagi oma poega?
