Vana järveäärse hotelli ballisaal oli kuldses valguses. Kristall-lühtrite sära peegeldus poleeritud põrandalt, valgetelt laudlinadelt ja roosidega kaunistatud laudadelt. Kõik oli täpselt selline, nagu ma oma pulmi alati ette kujutanud olin.
Sada kakskümmend külalist täitis ruumi – sõbrad, sugulased, kolleegid – naersid iga laua taga, samal ajal kui õhku täitis keelpillikvarteti mahe muusika.
Kui ma olin Edi oma perele kuid varem tutvustanud, oli kohal ainult kolm neist: mu ema ja vend Ryan. Meie isa oli noorelt surnud ja Ryan oli vaikselt meie kaitsja rolli üle võtnud.
Mu emale oli Ed koheselt meeldima hakanud.
Ryan seevastu oli pealt vaadanud.
Ta jõllitas teda pikalt ja sirutas siis lõpuks käe.
„Peaasi, et sa ta õnnelikuks teed.“
Ed naeratas enesekindlalt.
„See ongi plaan.“
Ja nüüd, kuid hiljem, tundus kõik ideaalne.
Pulmapäev oli veatu.
Mu ema istus esireas ja pühkis pisaraid, kui ma mööda vahekäiku kõndisin. Ryan seisis lähedal, sirgelt ja tähelepanelikult.
Ed naeratas mulle nagu oleks ta maailma õnnelikum mees.
„Luban sinuga koos naerda,“ ütlesin väriseval häälel, „ja ma seisan sinu kõrval, ükskõik mis.“
Ed pigistas mu kätt ja suudles seda.
Aplaus täitis ruumi.
ÕHTU OLI UNENÄGU. RÖSTSAADID, VESTLUSED, NAER.
Siis teatas DJ tordi lõikamisest.
Tort oli kolmekorruseline, kuldse äärisega ja suhkrulilledega. See oli peaaegu liiga ilus, et seda puudutada.
Ed pani käe mu piha ümber.
„Kas sa oled valmis?“
Noogutasin.
Lõikasime esimese viilu koos, külalised aplodeerisid, kaamerad vilkusid.
Ed hammustas kahvlit.
Mina ka.
Hetkeks oli kõik ideaalne.
Siis Ed muigas.
Ja enne kui ma midagi teha jõudsin, surus ta mu näo kooki.
Tuba susises.
Külm kreem kattis koheselt mu näo, mu loor libises maha, mu juuksed kukkusid laiali.
Kõik, mida ma olin kuid plaaninud… oli hetkega rikutud.
Mõned neist naersid närviliselt.
MU EMA TULIS PÖIDLAGA PÜSTI SUU JUURDE.
Ed viskas pea kuklasse ja naeris.
“Oh jumal, sa peaksid ennast nägema!”
Ta pühkis mu näolt natuke kreemi ja maitses seda.
“Magus.”
Midagi mu sees pigistas.
See polnud naljakas.
See oli alandav.
PISARAD KÕRVETASID MU SILMI.
Ja siis…
tool krigises valjult.
Ryan.
Ta tõusis püsti.
Heli läbistas ruumi.
Kõik jäid vait.
Ta kõndis aeglaselt meie poole.
ED NAERIS IKKA VEEL.
„Pole hullu, see oli lihtsalt nali.“
Ryan ei naeratanud.
Ta kõndis laua juurde, võttis noa ja lõikas suure tüki kooki.
Siis hoidis ta seda käes.
Külalised kummardusid ettepoole.
Ja enne kui Ed reageerida jõudis –
Ryan lükkas terve tüki talle näkku.
RUUM TÄIS ÄKKI OHAMISI.
Kook voolas mööda Edi lõuga alla.
Ryan pühkis käed puhtaks.
„See on teie mõlema jaoks naljakas.“
Täielik vaikus.
„Mis toimub?!“ nähvas Ed.
Ryan vastas rahulikult.
„Kui sa mu õde tema pulmas alandad, siis ole valmis kätte maksma.“
„SEE OLI LIHTSALT NALI!“
Ryan astus lähemale.
„Nali on see, kui kõik naeravad. Mitte see, kui keegi vaevu pisaraid tagasi hoiab.“
Vaikus oli peaaegu rõhuv.
Ryan pöördus minu poole.
„Kas kõik on korras?“
Noogutasin.
Ta pühkis mu nägu.
„SUL ON ÜKS VÕIMALUS,“ ÜTLES TA ED-ILE. „NÜÜD. VABANDUST.“
Kõik vaatasid Edi poole.
Tema enesekindlus oli kadunud.
„Ma… vabandust…“ pomises ta.
Ryan pani käed risti.
„Proovi uuesti.“
Ed hingas sügavalt sisse.
„Vabandust. See oli rumal.“
PINGED LANGESID TASAKAAEGA.
Mu ema tuli ligi.
„Ma arvan, et kookide tegemisest piisab tänaseks.“
Mõned inimesed hakkasid naerma.
Muusika algas uuesti.
Ryan kummardus mulle lähemale.
„Sa väärid austust. Ära seda kunagi unusta.“
Ma naeratasin.
VÕTSIN PUHTA KAHVLI JA ULATASIN TÜKI KOOKI.
„Teine ring?“
Seekord hammustas ta ettevaatlikult.
Mitte mingi „nalja“.
Lihtsalt vaikus.
Ja Ryan noogutas kergelt.
Ma ei arvanud nii.
Aga see jäi igaveseks meelde.
