„Kas sina oled meie isa?“
Renata hääl oli vaikne.
Kuid see lõikas läbi kogu aia.
Keegi ei liigutanud.
Ei nõod Rootsi laua ääres.
Ei pärlikeedega tädid.
Ei hõbedasi kandikuid hoidvad kelnerid.
Leonardo Aranda seisis liikumatult, nagu oleks keegi ta tema enda kehast välja tõuganud.
Tema ees oli neli last.
Neli.
Kõik kaheksa-aastased.
Kõigil tema nägu.
Mateol olid tema silmad.
Diegol tema tõsine laup.
Camilal tema naeratus.
Ja Renatal oli see kangekaelne lõug, mida Leonardo ema oli alati nimetanud „Arandade lõuaks“.
Tema kihlatu Clara lasi aeglaselt Leonardo käest lahti.
„Leonardo,“ sosistas ta. „Ütle mulle, et see pole tõsi.“
Leonardo ei vastanud.
Valeria vaatas teda rahulikult.
See rahu oli hullem kui ükskõik milline karje.
„Sa tahtsid mind veel viimast korda näha,“ ütles ta. „Siin ma olen.“
Leonardo neelatas.
„Valeria…“
„Ei,“ katkestas naine. „Täna ei räägi sina esimesena.“
Doña Patricia seisis välisukse kõrval.
Tema nägu oli tuhakarva.
Põrandal lebas purunenud klaas.
Selle kõrval vana ultrahelipilt.
Valeria märkas seda.
Ja äkitselt muutus tema pilk.
Mitte üllatunuks.
Vaid haavatuks.
„Nii et see oli sinu käes.“
Leonardo pöördus ema poole.
„Mis asi?“
Patricia kummardus kiiresti, kuid Diego jõudis temast ette.
Poiss tõstis ultrahelipildi üles.
Ta uuris seda ettevaatlikult.
„Ema,“ ütles ta vaikselt. „Kas need oleme meie?“
Valeria hingas raskelt.
„Jah.“
Mateo astus lähemale.
„Miks see tema juures on?“
Üks küsimus.
Nii lihtne.
Nii hävitav.
Patricia sirutas käe.
„Anna see mulle, poiss.“
Diego taganes.
„Minu nimi on Diego.“
See lause pani mitu külalist pilku langetama.
Valeria asetas käe poja õlale.
„Kaheksa aastat tagasi,“ ütles ta Patricialt pilku pööramata, „saatsin selle pildi Leonardo majja.“
Leonardo jõllitas oma ema.
„Sa ütlesid, et ta ei saatnud kunagi mingeid tõendeid.“
Patricia surus huuled kokku.
„Sest need polnud tõendid.“
Camila kortsutas kulmu.
„Aga seal on beebid.“
Keegi ei naernud.
Clara astus Leonardost sammu eemale.
„Sa ütlesid mulle, et ta mõtles raseduse välja.“
Leonardo tõmbas käega läbi juuste.
„Ma arvasin nii.“
Valeria naeris lühidalt.
See polnud rõõmus naer.
„Ei. Sa tahtsid seda uskuda.“
Leonardo vaatas talle otsa.
Esimest korda ilma ülbuseta.
„Ma olin vihane.“
„Sa olid argpüks.“
Sõnad tabasid teda nähtavalt.
Renata hoidis Valeria käest tugevamalt kinni.
„Ema, kas me läheme ära?“
Valeria laskus hetkeks tema ette põlvili.
„Veel mitte, kullake.“
Seejärel tõusis ta.
„Täna kuulevad nad seda, mida nad kaheksa aastat kuulda ei tahtnud.“
Aias valitses vaikus.
Jõulumuusika mängis endiselt taustal, kuid nüüd kõlas see kuidagi valesti.
Nagu midagi rõõmsat süütunnet täis majas.
Valeria pöördus Leonardo poole.
„Ma olin tol ajal haiglas, sest rasedus oli riskantne. Neli beebit. Neli südant. Neli väikest elu.“
Ta vaatas lapsi.
Tema hääl ei murdunud.
Kuid silmad läikisid.
„Ma helistasin sulle üksteist korda.“
Leonardo sosistas:
„Ma ei saanud ühtegi kõnet.“
„Sest sa olid mu blokeerinud.“
„Pärast meie tüli.“
„Pärast sinu otsust.“
Leonardo langetas pilgu.
Valeria jätkas.
„Ma saatsin e-kirju. Kirju. Arstlikke dokumente. Selle ultrahelipildi. Mitte midagi ei tulnud tagasi.“
Patricia tõstis lõua.
„Sest naisel, kes tahab mu poega valedega enda külge aheldada, pole selles perekonnas kohta.“
Külaliste seas levis terav sosin.
Clara jõllitas Patriciat.
„Te teadsite?“
Patricia vaatas teda külmalt.
„Ma kaitsesin oma poega.“
Valeria astus sammu ettepoole.
„Ei. Te tegite ta vaeseks.“
Patricia naeris pilkavalt.
„Vaeseks? Leonardo?“
„Jah,“ ütles Valeria. „Tõe poolest vaeseks. Julguse poolest vaeseks. Kaheksa aasta võrra vaesemaks, mida tema lapsed enam kunagi tagasi ei saa.“
Leonardo sulges silmad.
Mateo vaatas teda.
„Kas sa tõesti ei tahtnud meid?“
Leonardo avas silmad.
Poiss ei nutnud.
See muutis kõik hullemaks.
„Ma… ma ei teadnud…“
„Teadsid küll,“ ütles Valeria.
Kõik pöördusid tema poole.
Ta avas valge käekoti ja võttis sealt musta kausta.
Leonardo tundis selliseid kaustu.
Lepingud.
Kohtudokumendid.
Asjad, mis ei ilmunud kunagi juhuslikult.
„Ma ei tahtnud täna vaielda,“ ütles Valeria. „Tahtsin ainult, et mu lapsed näeksid, kus nende lugu algas.“
Ta asetas kausta lauale.
„Aga kuna see ultrahelipilt siin justkui taevast alla kukkus, räägime nüüd kõigest.“
Patricia muutus närviliseks.
„Sul pole õigust siin stseeni korraldada.“
Valeria vaatas teda.
„Teie kutsusite mind.“
Üks onu pomises:
„Patricia, kas see on tõsi?“
Patricia vaikis.
Clara haaras kausta.
„Kas ma võin?“
Leonardo vaatas teda ehmunult.
„Clara…“
„Ei,“ ütles naine. „Ma tahan teada, kellega ma peaaegu abiellusin.“
Ta avas kausta.
Kõige peal oli DNA-ekspertiis.
Neli nime.
Mateo Aranda Montiel.
Diego Aranda Montiel.
Camila Aranda Montiel.
Renata Aranda Montiel.
Clara sõrmed värisesid.
„Isaduse tõenäosus…“
Ta ei lugenud edasi.
Sellest piisas.
Leonardo vajus raskelt lähimale toolile.
Tema ema pöördus järsult.
„See on võltsitud!“
Valeria võttis välja teise dokumendi.
„Siis seletage seda.“
Ta tõstis üles vana tähitud kirja kättesaamistõendi.
Patricia allkirjaga.
Vastu võetud kaheksa aastat tagasi.
Kaks nädalat pärast lahkuminekut.
Leonardo tõusis taas püsti.
„Sina võtsid kirja vastu?“
Patricia ei öelnud midagi.
„Ema.“
Nüüd ei kõlanud Leonardo enam võimsa mehena.
Ta kõlas nagu poiss, kes esimest korda mõistis, kes teda kasvatanud oli.
„Sina kirjutasid alla?“
Patricia tõstis häält.
„Ma pidin! Sa olid noor. Sul oli tulevik. Tema oleks su hävitanud.“
Valeria noogutas aeglaselt.
„Neli last hävitavad siis inimese elu?“
Patricia osutas talle.
„Sinusugune naine küll.“
Renata võpatas.
Camila astus kohe õe ette.
„Ärge rääkige minu emaga nii.“
Patricia tardus.
Väikese tüdruku hääles polnud hirmu.
Ainult valu.
Leonardo vaatas oma tütreid.
Esimest korda mõistis ta mitte ainult seda, mida oli kaotanud.
Vaid ka seda, kellele ta oli haiget teinud.
„Camila,“ ütles ta vaikselt.
Tüdruk vaatas teda teravalt.
„Kust sa mu nime tead?“
Ta oli seda äsja DNA-aruandest lugenud.
Ja just see muutis küsimuse talumatuks.
Ta teadis nende nimesid alles mõne sekundi.
Valeria sulges kausta.
„Ma mõtlesin aastaid, kas peaksin tulema. Mitte sinu pärast, Leonardo. Nende pärast.“
Ta vaatas lapsi.
„Nad küsisid, miks nende isa ei saada kunagi sünnipäevakaarti. Miks ta ei istu kunagi koolietendustel publiku seas. Miks neil on ainult ema.“
Diego vaatas maha.
Mateo hammustas huult.
Renata surus oma väikese jõulukaru Pancho vastu rinda.
Leonardo sosistas:
„Ma ei teadnud.“
Valeria vaatas teda kaua.
„Aga kui sa oleksid teadnud?“
Leonardo ei vastanud.
Sest tõde oli kole.
Kaheksa aastat tagasi oleks ta võib-olla ikkagi oma ema uskunud.
Võib-olla oleks ta ikkagi Valeriat süüdistanud.
Võib-olla oleks ta endiselt kartnud, et keegi tahab teda enda külge siduda.
Valeria mõistis tema vaikust.
„Täpselt.“
Clara tõmbas kihlasõrmuse sõrmest.
Leonardo pöördus tema poole.
„Clara, palun.“
Naine hoidis sõrmust käes.
„Sa kutsusid ta siia, et teda alandada?“
„Ma tahtsin lihtsalt sellele lõpu teha.“
„Ei,“ ütles Clara. „Sa tahtsid võita.“
Ta vaatas lapsi.
Tema silmad muutusid niiskeks.
„Ja sa mängisid omaenda laste vastu.“
Seejärel pani ta sõrmuse lauale.
DNA-aruande kõrvale.
Ultrahelipildi kõrvale.
Kõige selle kõrvale, mida Leonardo enam olematuks rääkida ei saanud.
Patricia haaras kohe sõrmuse.
„Clara, sa liialdad.“
Clara vaatas talle otsa.
„Ei. Ma ärkan üles.“
Ta lahkus.
Keegi ei peatanud teda.
Tuul liigutas kuldseid jõulutulesid.
Valeria võttis kausta.
„Lapsed, me läheme.“
Leonardo astus sammu ette.
„Oota.“
Valeria peatus.
„Mitte minu pärast,“ ütles mees kiiresti. „Palun. Lihtsalt…“
Ta vaatas lapsi.
„Kas ma võin… kas ma võin neile midagi öelda?“
Valeria ei vastanud kohe.
Siis vaatas ta Mateot, Diegot, Camilat ja Renatat.
„Teie otsustate.“
Neli last vaatasid üksteisele otsa.
Mateo kehitas õlgu.
Diego noogutas vaevumärgatavalt.
Camila võttis Renata käest kinni.
Renata ütles:
„Aga ära valeta.“
Leonardo surus huuled kokku.
„Ma ei valeta.“
Ta laskus aeglaselt kükakile, et mitte laste kohal kõrguda.
Mõned külalised pöörasid pilgu kõrvale.
See oli piinlik.
Mitte Valeria jaoks.
Tema jaoks.
„Ma tegin teile haiget,“ ütles Leonardo.
Tema hääl oli kähe.
„Isegi kui ma ei teadnud, millised te välja näete. Isegi kui ma ei teadnud teie nimesid. Ma ei kuulanud teie ema. Ja selle tõttu ei leidnud ma teid.“
Mateo küsis:
„Kas sa ei tahtnud meid otsida?“
Leonardo sulges hetkeks silmad.
„Ma oleksin pidanud teid otsima.“
„See polnud vastus,“ ütles Diego.
Leonardo noogutas.
„Ei. Ma ei otsinud teid.“
Patricia sosistas pahaselt:
„Leonardo!“
Mees ei vaadanud tema poole.
„Sest ma olin argpüks.“
Valeria tundis teravat torget.
Mitte kaastunnet.
Mitte andestust.
Ainult ühe lause raskust, mida ta oleks vajanud kaheksa aastat tagasi.
Renata astus pool sammu ettepoole.
„Kas sa oled nüüd meie papa?“
Leonardo vaatas teda.
Tema silmad täitusid pisaratega.
„Ma olen teie isa.“
Ta neelatas.
„Aga papa olemise… peab välja teenima.“
Renata mõtles.
„Siis sa pole veel valmis.“
Mõne külalise seast kostis vaikne ja valulik naer.
Leonardo noogutas.
„Ei. Veel kaugeltki mitte.“
Valeria pöördus trepi poole.
Kuid Patricia astus talle ette.
„Sa ei võta minult mu lapselapsi ära.“
Valeria peatus.
Täiesti rahulikult.
„Te ei kaotanud oma lapselapsi, doña Patricia. Te viskasite nad minema enne, kui neid üldse tundsite.“
Patricia tõstis käe.
Võib-olla tahtis ta vastu lauda lüüa.
Võib-olla Valeriale osutada.
Kuid Leonardo haaras tema randmest.
„Aitab.“
Patricia jõllitas teda.
„Sa pöördud oma ema vastu?“
Leonardo vaatas ultrahelipilti Diego käes.
„Ei. Ma astun lõpuks oma laste ette.“
Patricia nägu moondus.
„Ta võtab sinult kõik.“
Valeria ei vastanud.
Leonardo vastas.
„Ei. Seda tegin ma ise.“
Esimest korda polnud Patricial vastust.
Hiljem, kui helikopter oli taas õhkutõusmiseks valmis, seisid lapsed muruplatsi serval.
Mateo tahtis teada, kui valjud rootorid on.
Diego hoidis kausta kõvasti, nagu oleks see mõne filmi asitõend.
Camila küsis Valerialt, kas Clara on kurb.
Renata vaatas ikka ja jälle Leonardo poole.
Mees seisis mõne meetri kaugusel.
Mitte liiga lähedal.
Midagi nõudmata.
Lihtsalt kohal.
Valeria märkas seda.
„Sa võid hüvasti jätta,“ ütles ta vaikselt.
Renata läks tema juurde.
„Me ei ela siin, eks?“
Leonardo raputas pead.
„Ei.“
„Hea.“
See sõna tegi haiget.
Leonardo naeratas sellest hoolimata kurvalt.
„Ma saan aru.“
Renata võttis mantlitaskust väikese ripatsi.
Tillukese puidust tähe.
„Ema ütleb, et jõulud on tõe jaoks.“
Ta ulatas selle Leonardole.
„Et sa mäletaksid.“
Leonardo võttis tähe vastu, nagu oleks see klaasist.
„Aitäh.“
Renata vaatas teda tõsiselt.
„Järgmine kord ei tohi sa jälle ära joosta.“
Leonardo suutis vaevu rääkida.
„Ma luban.“
Valeria kuulis seda.
Kuid ei öelnud midagi.
Lubadusi oli lihtne anda.
Kaheksa aastat olid talle seda õpetanud.
Helikopteri uks sulgus.
Leonardo jäi aeda.
Tema ema seisis selja taga.
Külalised sosistasid.
Tuled särasid.
Kuid jõulud ei tundunud enam pidulikud.
Need tundusid nagu kohtuotsus.
Kui helikopter õhku tõusis, vaatas Leonardo läbi tuule Valeria poole.
Naine ei vaadanud talle võidukalt vastu.
Ta ei paistnud kättemaksuhimuline.
Ta tundus väsinud.
Tugev.
Ja vaba.
Sel ööl Leonardo ei maganud.
Ta istus tühjas jõuluaias.
Tema ees olid ultrahelipilt.
DNA-aruanne.
Puidust täht.
Ja Clara maha jäetud kihlasõrmus.
Patricia tuli tema juurde veidi pärast südaööd.
„Sa saad seda veel kontrollida,“ ütles ta. „Advokaatidega.“
Leonardo ei vaadanud talle otsa.
„Sina oled juba piisavalt kontrollinud.“
„Ma olen su ema.“
„Ja ikkagi röövisid sa minult mu lapsed.“
Patricia nägu muutus karmiks.
„Ma kaitsesin sind lõksu eest.“
Leonardo tõstis viimaks pilgu.
„Ei. Sa panid mind ise lõksu.“
Järgmisel hommikul ei helistanud Leonardo Valeriale.
Ta ei sõitnud tema juurde.
Ta ei saatnud advokaate.
Ta kirjutas kirja.
Neli lehekülge.
Mitte Valeriale.
Lastele.
Ta ei seletanud kõike.
Ta ei otsinud vabandusi.
Ta kirjutas ainult sellest, mis oli tõsi.
Et ta oli nende esimesed sammud maha maganud.
Nende esimesed sõnad.
Palavikuööd.
Sünnipäevad.
Jõuluhommikud.
Et ta ei väärinud kohe papa nime.
Kuid ta oli valmis aeglaselt õppima, kuidas jääda.
Valeria luges kirja kolm päeva hiljem köögilaua ääres.
Lapsed sõid hommikusöögiks pannkooke.
Renata küsis:
„Kas ema nutab?“
Valeria pühkis silmi.
„Natuke.“
Diego vaatas ümbrikku.
„Temalt?“
Valeria noogutas.
Mateo küsis:
„Kas ta hakkab nüüd iga päev tulema?“
„Ei.“
Camila sosistas:
„Kas ta üldse tuleb?“
Valeria vaatas oma nelja last.
Siis kirja.
„Seda ei otsusta tema sõnad.“
Renata hammustas pannkooki.
„Mis siis?“
Valeria naeratas kurvalt.
„See, kas ta jääb siis, kui läheb raskeks.“
Möödusid kuud.
Leonardo ei tulnud liiga suurte kingitustega.
Ta tuli ajaga.
Ta istus vihma käes Mateo jalgpallitrennis.
Ta kuulas Diegot, kui poiss planeetidest rääkis.
Ta õppis, et Camilale ei meeldinud valjud hääled.
Ja et Renata märkas alati, kui täiskasvanud üritasid vastusest kõrvale hiilida.
Valeria jäi ettevaatlikuks.
Mõnikord seisis ta ukse juures, kui Leonardo lastega mängis.
Mitte vihkamise pärast.
Mälestuste pärast.
Usaldus ei kasvanud üleöö nagu jõulupuu.
See kasvas aeglaselt.
Vigadega.
Piiridega.
Päevadega, mil Renata ütles:
„Täna ma ei taha sind näha.“
Ja Leonardo vastas:
„Siis tulen homme tagasi, kui sa soovid.“
See oli esimene asi, mis Valeriat tõeliselt puudutas.
Mitte Leonardo kahetsus.
Mitte tema pisarad.
Vaid see, et mees suutis lõpuks taluda sõna „ei“.
Järgmistel jõuludel ei toimunud Arandade villas suurt pidu.
Leonardo tuli Valeria majja.
Kaasas kook, mille ta oli ise maha pillanud ja seejärel viltuselt uuesti kokku pannud.
Lapsed naersid.
Renata osutas koogile.
„See näeb katki välja.“
Leonardo noogutas.
„Ma tean.“
Tüdruk naeratas.
„Aga see tuli kohale.“
Valeria vaatas Leonardot.
Ja üheks lühikeseks hetkeks mõistsid mõlemad, et mõned perekonnad ei tule tagasi sellisena, nagu nad purunesid.
Mõned tulevad tagasi viltusena.
Poolikuna.
Ettevaatlikult.
Kuid ausalt.
Hiljem ei rippunud Renata puidust täht kallil jõulupuul.
See rippus Leonardo korteris vana ultrahelipildi kõrval.
Mitte tõendina.
Meeldetuletusena.
Et mees võib omada kõike ja olla ikkagi vaene, kui ta oma lapsi salgab.
Ja et mõnikord ei tule naine tagasi kättemaksuks.
Ta tuleb selleks, et tema lapsed saaksid lõpuks teada, et nemad polnud kunagi vale.
Vale olid täiskasvanud, kes olid liiga arad, et neid armastada.
