Kord oli vaene poiss lubanud tüdrukule, kes temaga toitu jagas: “Näed küll, ühel päeval olen ma rikas ja abiellun sinuga.” Aastaid hiljem tuli ta tagasi.
Üksainus lihtne võileib maksis talle peaaegu kõik, kuid see avas poisile ukse 950 miljoni peeso väärtuses tulevikku.
Mariana oli vaid üheksa-aastane. Ta kasvas üles vaeses peres Guadalajaras Mehhikos. Ühel päeval märkas ta Benito Juárezi algkooli hoovis aia taga kõhna ja näljast poissi. Kuigi tüdrukul endal oli vähe süüa, otsustas ta oma lõunasööki temaga jagada.
Keegi ei palunud tal seda teha.
Keegi ei aitäh öelnud.
Ta lihtsalt sirutas käe – ja tegi seda iga päev kuus kuud järjest.
Kui poiss lõpuks lahkus, jättis Alejandro Torres maha lapseliku ja süütu lubaduse:
– Kui ma olen rikas, abiellun sinuga.
Mariana naeris, võttis siis juustest punase paela, rebis selle pooleks ja sidus ühe poole ümber Alejandro randme.
KAKS KÜMMEND KAKS AASTAT LÄKS MÖÖDUMA.
Alejandro elas nüüd luksuslikus katusekorteris, kust avanes panoraamvaade kesklinnale. Hommikuvalgus ujutas Guadalajarat läbi põrandast laeni ulatuvate klaasakende kuldses värvitoonis, aga ta vaevu märkas seda.
Tema elu oli täis raha, kalleid ülikondi, tipptehnoloogiat ja mitme miljoni dollari suuruseid ettevõtteid… ometi tundus see tühi.
Korteris polnud fotosid.
Isiklikke asju polnud.
Miski ei viidanud sellele, et keegi siin tegelikult elaks.
Ainult vaikus.
Pidev, rõhuv vaikus.
Igal hommikul järgis ta sama rutiini. Ta läks oma laua juurde, avas suletud sahtli ja võttis välja ainsa asja, mis talle tegelikult oluline oli: väikese klaasraami, mille sees oli pleekinud punase lindi tükk.
Materjal oli juba kulunud, aja poolt aeglaselt hävinud, aga ta oli seda hoolikalt säilitanud.
TA OLI KAKSKÜMMEND KAKS AASTAT VANA.
Ja igal hommikul küsis ta endalt sama küsimust:
Kus ta nüüd olla saab?
Tööl oli Alejandro laitmatu.
Läbirääkimised.
Käepigistused.
Palju õnne.
Veel üks edukas, mitme miljoni dollari suurune tehing.
Ta naeratas, ütles õiged laused ja mängis oma rolli ideaalselt.
Aga sees… oli tühi.
Pärast koosolekut kutsus ta partner Carlos Rivera ta kõrvale.
„Kas kõik on korras?” küsis ta.
„JAH,” VASTAS ALEJANDRO LÜHIDALT.
Carlos ohkas.
– Sa oled seda rääkinud viis aastat… sellest ajast peale, kui hakkasid linna lõunaosa kokku ostma.
Ja see oli tõsi. Viis aastat tagasi oli Alejandro ostnud kokku maad ja kinnisvara Guadalajara lõunaosas – täpselt samas kohas, kus ta oli kunagi Marianaga kohtunud. Projektid ei toonud mingit reaalset kasumit, aga ta jätkas.
— Miks just seal? — küsis Carlos.
— Mul on oma põhjused, — vastas Alejandro.
Carlos vaatas teda pikalt ja küsis siis vaikselt:
— Selle tüdruku pärast, keda sa otsid… eks?
ALEJANDRO NÄGU PINGESTUS.
— Võib-olla ta ei taha, et sa ta leiaksid, — lisas Carlos.
— Ära seda enam kunagi ütle, — vastas Alejandro külmalt.
Aga lause oli juba öeldud.
Ja mõte jäi püsima.
Hiljem samal päeval istus Alejandro üksi oma kabinetis. Ta avas oma arvutis faili.
Viis aastat otsinguid.
Kolm eradetektiivi.
Kulutatud miljoneid.
Ja mitte midagi.
VIIMASED ARUANDED OLI SELGED: KÕIK VÕIMALIKUD JÄLJED OLID KUMMUTATUD.
Nimi „Mariana López” oli liiga levinud. Ja tema perekond oli pärast 2008. aastat kadunud – jäljetult, ilma andmeteta.
Alejandro vaatas oma peegelpilti tumedal ekraanil.
Edukas.
Rikas.
Mõjukas.
Ja seest täiesti tühi.
Kaks nädalat hiljem tegi ta äkilise otsuse.
Ta tühistas kõik oma kohtumised. Ta pani oma äriasjad kõrvale. Ta palus oma juhil viia ta linna lõunaossa – sinna, kus kõik algas.
Kui auto vana kooli ees peatus, oli aeg justkui peatunud.
SAMA VÄRAV. SAMA AED.
Koht, kus kunagi seisis näljane poiss.
Ta väljus aeglaselt autost, mälestused tulvasid temast läbi.
Koristaja märkas teda.
– Kas otsite kedagi?
– Kas mäletate tüdrukut nimega Mariana López? – küsis ta.
Naine kortsutas alguses kulmu, siis mõtles.
– Seal oli üks tüdruk… ta oli lahke, ta jagas alati oma toitu teistega. Tema perekond oli ära kolinud, aga vanaema võis ikka veel lähedal elada.
TA OSUTAS TÄNAVAL ASUVALE VÄIKESELE SINISELE MAJALE.
Alejandro asus kohe teele. Tema süda lõi kiiresti.
Maja verandal istus vana naine. Nime kuuldes muutus ta nägu.
— Alejandro? — küsis ta vaikselt.
Ta noogutas.
— See poiss aia ääres… — naeratas naine.
— Kas Mariana on siin? — küsis ta väriseval häälel.
Naine raputas aeglaselt pead.
HETKEKS VARISES KÕIK TEMA SEES KOKKUS.
Aga siis lisas ta:
— Ta tuleb igal pühapäeval. Ja täna on pühapäev.
Alejandro jäi sinna.
Ta ootas.
Tunnid möödusid. Päike vajus aeglaselt horisondi taha.
Siis… kuulis ta samme.
Naine lähenes majale, toidupakk käes. Tumedad juuksed, pruun nahk, õrn naeratus.
TA JÄÄTAS PEATUMA, KUI NAIST NÄGIS.
— Alejandro?
— Jah… — sosistas ta.
Nad seisid liikumatult teineteise vastas, justkui oleks aeg jälle peatunud.
Alejandro võttis välja väikese punase lindiga raami.
Naise silmad täitusid pisaratega.
— Sa hoidsid seda…
— Iga päev, — vastas ta.
NAD VESTLESID PIKKI TUNDE. MARIANA RÄÄKIS OMA ELUST, RASKUSTEST JA KUIDAS TA ON LAPSEST ALATES TÖÖTANUD, ET ÕPETAJAKS SAADA.
— Mulle meeldib näljaseid lapsi aidata, — ütles ta vaikselt.
— Nii nagu sina aitasid mind, — vastas Alejandro.
Mees võttis taskust uue punase lindi.
— Ma andsin lubaduse. Ja ma ei unusta seda kunagi, — ütles ta, ulatades selle talle.
— Ma ei tea, kas sa seda ikka veel vajad.
Mariana vaatas teda ja võttis selle siis aeglaselt vastu.
„Sul kulus minu leidmiseks kakskümmend kaks aastat,“ ütles ta, pisarad silmis sädelemas.
„MA TEAN,“ VASTAS ALEJANDRO.
Naine astus lähemale.
„Aga ma arvan… et ma võin sulle andestada.“
Siis lisas ta vaikselt:
„Jah.“
Alejandro naeratas esimest korda aastate jooksul.
Tüdruk, kes oli kunagi temaga tema toitu jaganud, jagas nüüd temaga oma elu.
Ja esimest korda lapsepõlvest saati ei tundnud ta end üksikuna.
VAHEL VÕIB VÄIKSEIM LAHKUS MUUTA KAHTE INIMESE ELU IGAVESEKS.
