„Niida see umbrohi maha, Mateo. Vähemalt õpid, mis on tõeline töö,“ ütles Santiago pooliku naeratusega.
See polnud heatahtlik naeratus.
See oli mehe naeratus, kes teenib kontoris raha ilma higistamata.
Mateo seisis keset Zacatecase notari kontorit. Tema tolmused saapad ja kulunud särk nägid elegantses keskkonnas täiesti võõrad välja. Tema ees lebas kaart, mis otsustaks perekonna saatuse.
76 hektarit.
Nende isa, Don Arturo, oli seda kogunud üle 40 aasta.
Nüüd oli see jagatud punaste joontega.
Santiago osa: 32 hektarit tasast maad peatee ääres, pideva veevooluga.
Diego osa: 28 hektarit karjamaad koos valmis infrastruktuuri ja loomadega.
Aga Mateo?
16 hektarit… kõige eraldatumas nurgas.
Hüljatud.
Kuiv.
Täis okkaid ja lõhenenud maad.
Mitte midagi.
Santiago vaatas teda rahulolevalt.
— Edu sulle… vend.
DIEGO EI ÖELNUD MIDAGI.
Ta langetas pilgu.
Ta kirjutas alla.
Mateo vaatas vaikides kaarti.
Siis ta kirjutas alla.
Sõnatult.
Õues kõrvetas päike talle näkku.
Tema selja taga naersid ta vennad.
NAD ARVAVAD, ET VÕITSID.
Nad arvasid, et on ta hävitanud.
Aga neil polnud aimugi… mis maa all peitus.
Kaks päeva hiljem jõudis Mateo oma territooriumile.
Vana pikap. Tolmune õhk.
Umbrohi oli nii tihe, et vaevu oli näha.
Aga ta tundis maad.
Ta lõikas teed matšeetega.
Kolm päeva.
Veri, higi, kriimustused.
Kolmanda päeva lõpus… märkas ta midagi.
Taimed olid rohelisemad.
Muld oli teistsugune.
Ta põlvitas maha.
Ta puudutas seda.
Märg.
Ta kaevas sisse.
Ja auk täitus veega.
Puhas, külm vesi.
Tema süda peksis.
Ta mäletas oma isa sõnu:
“Seal all on midagi…”
Ta kutsus salaja eksperdi.
Pärast neljatunnist uurimist istus insener lihtsalt seal… jahmunult.
— MATEO… SEE POLE VÄIKE VEERESSURS. SEE ON TOHUTU MAA-ALUNE VEEHOIDLA. SEE VÕIKS VARUSTADA TERVE PIIRKONNA.
Mateo ei rääkinud kellelegi.
Ta hakkas tööle.
Kõvasti.
Ta ehitas.
Niisutussüsteemi.
Ta kasvatas.
Vaikides.
SAMALE NAERASID TEMA VENNAD TEMA ÜLE.
Santiago oma kabinetis.
Diego viskas raha ära.
Siis tuli põud.
Mitte tavaline aasta.
Halvim 15 aasta jooksul.
Jõgi kuivas ära.
Põllud surid.
LOOMAD NÕRGUSID.
Raha kadus.
Kõik.
Kolmanda aasta alguses peatus Mateo maale tolmune must auto.
Santiago väljus.
Ja tardus ära.
Rohelised põllud.
Vesi.
Elu.
Oaas keset eimiskit.
“Kas teil on… vett?” küsis ta.
“Jah,” vastas Mateo.
Vaikus.
“Ma maksan,” ütles Santiago. “Ükskõik mida.”
Mateo ütles vaid:
“Too Diego ka.”
NÄDAL TAGASI ISTUSID NAD KOLMEKESI LIHTSA LAUA TAGA.
Diego oli murtud.
— Ma teadsin… et see oli ebaõiglane. Aga ma kuulasin.
Mateo valas kohvi.
Ta vaatas teda.
— Ma võiksin su pankrotti lasta.
Vaikus.
— Aga meie isa ei töötanud selle nimel.
Nad vaatasid üles.
— Vesi pole perekonnas müügiks.
Santiago küsis jahmunult:
— Nii et… sa annad selle tasuta ära?
— Ei.
Pikk vaikus.
— Me ühendame maad. Sellest saab üks talu. Mina juhin seda.
See oli alandav.
AGA NEIL POLNUD TEIST VALIKUT.
Nad nõustusid.
Käepigistusega.
Aasta möödus.
Nad töötasid koos.
Santiago mudas.
Diego õppis uuesti.
Maa õitses.
SISSETULEK KASVAS KÜMME KORDA.
Ühel õhtul istusid nad kolmekesi verandal.
Päikeseloojang.
Vaikus.
„Kas sa arvad, et isa teadis?” küsis Santiago.
Mateo võttis lonksu.
„Ta teadis, millised me oleme.“
Pikk paus.
„TA TEADIS, ET SINA VALID SÄRA… MINA VALIN MAA.“
Põud võttis raha.
Vesi andis perele tagasi.
Ja Mateo õppis:
ei tohiks kunagi alahinnata inimest, kes töötab vaikides.
