Mõni minut enne seda, kui pidin abielluma mehega, keda armastasin, libistas tema kaheksa-aastane tütar mulle kirja: „Ära mine issi juurde. Ta valetab sulle.“ Mu käsi hakkas värisema, kui ma seda lugesin. Kui ma temalt küsisin, mida ta selle all mõtles, külmutas ta vastus mind täielikult. Järsku tundus kõik minu ümber valena.
Kõik ütlesid, et pulmad tulevad maagilised. Mu ema, pruutneitsid, isegi võõrad inimesed, kes pagaritöökojas töötasid. „Sa oled nagu printsess. Sa oled täiuslik.“ Ja ma uskusin neid.
Sest ma kavatsesin Markiga abielluda.
Mark oli kõik, millest ma kunagi unistanud olin. Tähelepanelik, lahke, hooliv. Ta teadis, kuidas mulle kohv meeldib, ja kirjutas mulle igal hommikul „Tere hommikust“ kirja. Me kohtusime kaks aastat tagasi raamatupoes. Sirutasin käe ülemisel riiulil oleva romaani järele, kui ta väikese redeliga minu juurde astus.
„Kas ma saan teid aidata?“ küsis ta naeratades.
See oli Mark. Alati olemas, alati tähelepanelik.
Ta oli varem abielus olnud. Tema naine Grace suri kolm aastat tagasi pärast pikka võitlust vähiga. Ühel õhtul ütles ta mulle, et ei usu, et ta enam kunagi armastab. Siis pigistas ta mu kätt.
„Siis kohtasin ma sind. Ja ma tundsin, mida tähendab jälle elada.“
TAL OLI KAHEKSAASTANE TÜTAR EMMA.
Kui me esimest korda kohtusime, vaatas ta mind üle ja küsis:
„Kas sulle meeldivad dinosaurused?“
„Mulle meeldivad.“
„Siis võime olla sõbrad.“
Meist said kiiresti lähedased. Kodutööd, pühapäeva pärastlõunal küpsetamine. Ma armastasin teda nagu omaette.
Seepärast tegi pulmapäeval toimunu nii palju haiget.
Kõik sel hommikul oli kaootiline. Sugulased tulid ja läksid, mu ema sättis lilli, Marki õde jooksis ringi. Mina seisin oma toas ja vaatasin oma pulmakleiti – elevandiluu pitsi ja õrnu pärleid.
MU SÜDA OLI TÄIS.
Me olime kokku leppinud, et enne tseremooniat ei näe teineteist. Ta sättis end külalistetoas valmis, mina ööbisin meie omas.
Hoidsin kleiti peegli ees, kui uks avanes.
Emma astus sisse.
Ta oli kahvatu. Närviline. Ikka veel pidžaamas.
Kügistasin ta kõrvale.
“Emma, mis viga on, kallis?”
Ta ei vastanud.
SELLE ASEMEL TORKAS TA MU PÄÄSSE VÄRIVEVATE SÕRMEGA PABERITÜKI… SIIS JOOKSIS TA VÄLJA.
Avasin selle segaduses.
“Ära mine issi juurde. Ta valetab sulle.”
Hing jäi kurku kinni.
Millest ta valetas?
Armastuse kohta minusse? Tahtmise kohta minuga abielluda?
Mu mõtted kihutasid ringi.
Leidsin Emma koridorist, kägaras.
“EMMA…” ÜTLESIN VAIKSELT. “VAATA MIND.”
Ta vaatas üles, nägu pisarais.
„Mida see tähendab?“
„Ma ei saa sulle kõike rääkida… aga ma kuulsin isa eile telefonis.“
„Mida ta ütles?“
„Ta ütles palju sinu nime… ja… ta kartis.“
Kartis.
See sõna kajas mu peas.
„TA KÕLAS NAGU TA MIDAGI VARJAKS.“
Mu kõhus tõmbus krampi.
Kas peaksin talle nüüd vastu astuma?
Või ootama?
Mis siis, kui see on arusaamatus?
Ja mis siis, kui see pole nii?
Lõpuks kuulasin oma sisetunnet.
Panin kleidi selga – värisevate kätega.
PEEGLIS SEISIS PRUUT.
Aga ma kõndisin lõksu.
Kirik oli ilus. Valged lilled, mahe muusika, päikesevalgus läbi klaasakende.
Mu isa võttis mu käest kinni.
„Kas sa oled valmis?“
Ma ei olnud.
Aga ma noogutasin.
Uksed avanesid.
MARK SEISIS ALTARI JUURES… JA TA VAATAS MIND NII, NAGU OLEKSIN PEAAEGU KÕIK UNUSTANUD.
Peaaegu.
Emma istus esireas. Kahvatu.
Ta ei naeratanud.
Tseremoonia algas.
Vanded. Sõrmused. Suudlused.
Kõik aplodeerisid.
Aga mina jäin kahtlema.
VASTUUVÕTUL EI SUUTNUD MA ENAM TALUDA.
Mark tõmbas mind kõrvale.
“Mis viga on? Sa oled nii imelik.”
Ütlesin ma.
“Emma andis mulle kirja. Ta käskis mul mitte sinu juurde tulla. Kuidas sa mulle valetad.”
Marki nägu oli šokeeritud.
“Mida?!”
“Ta kuulis sind eile helistamas.”
MARK JÄI VAIKSEKS.
Siis tema nägu järsku muutus.
“Oh ei…”
Me läksime Emma juurde.
„Emma, kas me saame rääkida?“ küsis Mark.
„Ma kuulsin sind,“ ütles ta nuttes. „Sa ütlesid, et sa armastad Catherine’i… aga sa kardad.“
Mark ohkas.
„Kas sa arvad, et ma asendan sind?“
EMMA NOOGUTAS NUTKUVALT.
„Emma… ma kartsin, et kui meil on veel üks laps… siis sa tunned, et ma armastan sind vähem.“
Emma tardus.
„Kas sa ei kartnud Catherine’i?“
„Ei, kallis.“
„Ja kas sa ei unusta?“
„Mitte kunagi. Armastus ei jagune. See kasvab.“
Ma kükitasin nende kõrvale, pisarad mööda nägu voolamas.
„EMMA, MA EI OLE SIIN, ET SU ISA KAASA VÕTTA. MA OLEN SIIN, ET SIND ARMASTADA.“
Emma kallistas meid.
„Vabandust… ma sain valesti aru.“
„Pole hullu,“ ütles Mark.
Ja siis, esimest korda sel päeval… sain ma jälle hingata.
Sel õhtul istusime kolmekesi verandal.
„Ma tahan anda uue lubaduse,“ ütles Mark. „Meie kolme nimel.“
Ta pöördus Emma poole.
„MA LUBAN, ET SA OLED ALATI ESIMENE. KES KUULAB ENNAST, KUI SA KARDAD.“
Siis minu poole.
„Ma luban sind armastada… ja ausalt öeldes.“
Võtsin ta käest kinni.
„Ja ma luban teid mõlemaid armastada.“
Emma vaatas üles.
„Kas mina võin ka ühe lubaduse anda?“
„Muidugi.“
„MA PÜÜAN USALDADA… JA MITTE KARTADA.“
Mark suudles ta pead.
Me istusime tähtede all.
See polnud täiuslik.
Aga see oli ehe.
Sest armastus ei kustuta minevikku.
See toob selle endaga kaasa.
