Keskpäevane päike paistis läbi Santa Fes asuva Jeffersoni mälestuskeskuse klaaskatuse. Privaatne siseõu nägi välja pigem eliitseltskondliku ürituse toimumiskohana kui meditsiiniasutusena. Linased laudlinad õõtsusid soojas tuules, kristallklaasid sädelesid päikesevalguses ning sandlipuu ja rooside lõhn püüdis varjata kannatuste kohalolekut.
Kõige keskel istus Rafael Cortez – neljakümneaastane, ratastoolis, mis maksis rohkem kui enamiku inimeste majad. Ta käitus nagu teraspuuri lõksus olev monarh.
Kaks aastat varem oli ta olnud Cortez Enterprisesi nägu – halastamatu impeerium, mis neelas endasse väiksemad ettevõtted. Nüüd lamasid ta jalad liikumatult, meenutades talle mägironimisõnnetust, mis oli murdnud mitte ainult ta selgroo… vaid ka ta uhkuse.
Tema ümber naersid neli tema rikast sõpra: Gerard, Mason, Levi ja Silas.
„Rafael, võitmatu keiser!“ Gerard tõstis oma klaasi. „Isegi gravitatsioon ei suutnud seda päris teha.“
Rafael naeratas nõrgalt.
„Ma olen vaid ajutiselt töövõimetu,“ vastas ta.
Hoovi servas pühkis kümneaastane tüdruk pinki. Lapp oli pigem määrdunud kui puhas. Tema kingad olid katki, teksad lühikesed. Bella Morales.
Tema kõrval nühkis ema Teresa veritsevate küüntega sillutuskive.
GERARD NAERIS. „KAS SEE ON VÄIKE GEENIUS?“
„Ta ilmselt loeb, kui palju raha meil on,“ irvitas Mason.
Rafael vaatas tüdrukut – ja nägi tema silmis midagi imelikku.
„Bella. Tule siia.“
Ta astus ette.
Rafael võttis välja tšeki.
„Sada tuhat dollarit,“ ütles ta. „Kui sa tõestad, et ma eksin.“
„Ja mida ta peaks tegema?“ küsis Levi naerdes.
RAFAEL KALLUTUS ETTE.
„Lõpeta.“
Naer purskas.
Teresa ütles meeleheitlikult:
„Palun, härra… see on võimatu…“
Aga Bella võttis sõna:
„Imed on lihtsalt asjad, mida teadus veel ei mõista.“
Valitses vaikus.
Rafael vaatas pealt.
„Ja miks ma peaksin teid uskuma?“
„Sest teie ei usu, et te väärite tervenemist.“
LAUSE LISATATI.
Bella jätkas:
„Teie keha mäletab. Teie pea hoiab teid tagasi.“
Järgmisel hommikul jälgisid kõik steriilses ruumis.
Bella pani käe oma selgroole.
„Ütle mulle.“
„Mida?“
„Kuidas te seda väärite.“
Rafael värises:
„Ma väärin…“
„Valjemini.“
„Ma väärin tervenemist!“
Kuumus jooksis mööda ta jalgu alla.
Tema sõrmed liikusid.
Kogu tuba tardus.
„See liigub…“ sosistas arst.
Rafael tõstis jala üles.
Ainult sentimeeter.
AGA VÕIMATU ON JUBA KATKI MURUNUD.
Kolm kuud hiljem oli kõik muutunud.
Luksus oli kadunud.
Selle asemel oli teraapiakeskus.
Selle nimi oli:
Moralesi keskus.
Mitte Cortez.
Morales.
RAFAEL TULI TEMA JUURDE.
Nüüd kõndis ta kepiga.
Mõnikord ilma.
Ühel päeval ulatas ta Bellale ümbriku.
„See ei ole makse. See on partnerlus.“
Bella ütles ainult seda:
„Luba mulle, et raha ei otsusta kunagi, kes väärib tervenemist.“
Rafael naeratas.
„Ma luban.“
Inimesed seisid järjekorras.
Et terveneda.
Et loota.
Et uuesti alustada.
Bella astus mikrofoni juurde.
„Tervenemine ei ole ime. See on meelespidamine, et keha ja vaim töötavad koos.“
Oli vaikus.
Rafael tõusis sirgu.
Ja ta ütles vaikselt:
„MA VÄÄRIN TERVENDUMIST.“
Tuul vastas:
Kõik väärivad seda.
