Kell oli pool kaks öösel, kui möödusin oma ämma toast ja kuulsin Ryani häält – see oli madal, pinges ja sama värisev kui kunagi varem.
„Ma ei suuda seda enam taluda, ema… Ma ei tea, kui kaua ma veel suudan teeselda…“
Ma tardusin.
Esikut valgustas vaid hämar öölamp. Vihm peksis vastu aknaid, täites tühimikud tema sõnade vahel. Mu rind tõmbus pingule, kui ma instinktiivselt vastu seina surusin, vaevu hingata julgedes.
Ryan käis sageli hilisõhtuti oma ema Margareti juures. Tal oli selleks alati põhjus – rahutu uni, pearinglus, ärevus. Alguses arvasin, et ta on lahke. Hooliv.
Aga nüüd… polnud midagi õige.
Järgmisena kostis Margareti hääl, pehme, aga kindel. „Vaiksemalt. Sa äratad mind üles.“
Lühike vaikus.
SIIS ÜTLES RYAN MIDAGI, MIS PANIS MUL KÕHU PURUSTAMA.
„Võib-olla on tal aeg ärgata.“
Jõud jooksis läbi minu.
Uks oli paokil.
Enne kui ma end peatada suutsin, astusin lähemale ja piilusin sisse.
Ryan istus voodi serval, õlad ettepoole longus, nägu käte vahele peidetud. Margaret istus tema kõrval ja silitas aeglaselt, peaaegu liiga õrnalt, ta juukseid.
Mitte nii, nagu ema oma täiskasvanud pojale teeks.
Aga nagu ta oleks ta omaks võtnud.
„MA OLEN KURMUNUD,“ SOSISTAS RYAN. „MA EI TEA, KUI KAUA MA SEDA JÕUAN.“
Margareti käsi peatus hetkeks ja jätkas siis. „Sa teed õiget asja.“
„Sinu jaoks,“ ütles ta vaikselt.
Tema hääl oli teravnenud. „Ära tee seda enam.“
„Mul on naine,“ murdus Ryani hääl. „Päris naine. Ma ei saa teeselda, et ta on lihtsalt… ajutine.“
Ma võtsin hinge kinni.
Ajutine?
See sõna kajas mu peas.
MARGARET NIHKUTAS LÄHEMAL. „SA LUBAD.“
„Ma olin seitseteist,“ vastas Ryan. „Sa olid minu jaoks kõik. Aga nüüd on kõik teisiti.“
„Ei,“ ütles Margaret rahulikult. „Sa lihtsalt arvad nii.“
Astusin tagasi, mu süda peksis nii kõvasti, et arvasin, et nad kuulevad mind. Püüdsin aru saada sellest, mida ma nägin ja kuulsin.
Lubadus?
Teesklemine?
Ajutine?
Selles polnud midagi normaalset.
MA EI MAGANUD SEL ÖÖSEL.
Lamasin Ryani kõrval, jõllitasin lage, kuulasin tema ühtlast hingamist – ja mõtlesin, kuidas keegi, keda ma armastasin, võis saada võõraks.
Järgmisel hommikul tundus kõik endine.
Aga miski polnud endine.
Ryan suudles mind enne tööle minekut otsaette. „Kas sinuga on kõik korras?“ küsis ta.
„Lihtsalt väsinud,“ vastasin.
Ta naeratas… aga ta silmad mitte.
Margaret istus juba köögis ja rüüpas teed.
„SA NÄED KAHVATU NÄGU, KALLIS,“ ÜTLES TA LAHKELT. „KAS SA MAGASID VIHMA TÕTTU?“
„Jah.“
Tema pilk peatus minul hetkeks kauem, kui oleks pidanud.
Ta teadis.
Või vähemalt kahtlustas ta.
Järgmiste päevade jooksul hakkasin märkama asju, mida olin varem ignoreerinud.
Ryan ei teinud kunagi ilma emata ühtegi otsust – isegi mitte pisiasju. Mida me õhtusöögiks sööme. Kus me pühad veedame. Mis värvi on elutuba.
Kui meil olid plaanid, hakkas Margaretil äkki halb.
KUI ME KOLIMISEST RÄÄKISIME, TULETAS TA MULLE MEELDE, KUI VÄGA TA TEDA „VAJAS“.
Ja Ryan valis alati tema.
Alati.
See, mida ma olin pidanud läheduseks… tundus nüüd kontrollina.
Ja see, mida ma olin armastuseks nimetanud… muutus lämmatavaks.
Kolm päeva hiljem ei suutnud ma seda enam taluda.
„Ryan… me peame rääkima.“
Ta pingestus. „Mida?“
„Ma kuulsin sind.“
Ta kahvatas. „Mida… sa kuulsid?“
„Sel õhtul. Su ema juures.“
Meie vahele langes vaikus.
„Sa ei oleks pidanud pealt kuulama,“ ütles ta lõpuks.
„Ma ei tahtnud,“ värises mu hääl. „Aga mida ma kuulsin… Ryan, mis toimub?“
Ta tõusis püsti ja sammus ringi. „Sa ei saaks aru.“
„Siis selgita.“
TA JÄÄTAS PEATUMA. TA HINGAS SÜGAVALT HINGAMA.
„Mu ema ei oska jagada.“
„Mida see tähendab?“
„Seda… et ta kasvatas mind terve elu nii, et ma teda kunagi maha ei jätaks.“
Mu kõht tõmbus krampi.
„Kui mu isa lahkus, lagunes ta täielikult. Mina olin ainus. Ja ta tegi kõik endast oleneva, et ma seda teaksin.“
„Kuidas?“
„Ta haigestus, kui mind polnud läheduses. Paanikahood, minestamine. Arstid ei leidnud midagi. Aga see toimis.“
„JA KUI ME KOHTUSIME?“
„Ta vihkas teda.“
„Miks sa siis minuga abiellusid?“ sosistasin.
Ta vaatas mind, täis vastuolu. „Sest ma armastan sind.“
Mu rinnus tõmbus pingul.
„Miks ma siis tunnen, et pean temaga võistlema?“
Ta vastas kohe.
„Sest ma pean.“
TÕDE OLI VALUSAM KUI ÜKSKI VALE.
„Ma lubasin talle,“ ütles ta. „Et keegi ei asenda teda. Et ta on alati esikohal.“
„Ja sa nõustusid?“
„Ma olin noor. Ma ei osanud ära öelda.“
„Ja nüüd?“
„Ma ei tea, kuidas seda nüüd murda.“
Tuba tundus liiga väike.
„Ma ei saa nii elada,“ ütlesin ma. „Ma ei saa oma abielus teine olla.“
„Sa ei ole…“
„Aga sa oled,“ katkestasin ma. „Iga kord, kui ta helistab, sa lähed. Iga kord, kui ta sind vajab, kaon mina.“
Ta ei vaielnud vastu.
Sest ta ei saanud.
Pakkisin järgmisel hommikul asjad kokku.
Mitte vihast.
Vaikides.
Ryan seisis ukseavas.
„Sa lähed ära.“
„Jah.“
„Kui kauaks?“
„Ma ei tea. Kuni sa otsustad, mida sa tahad.“
„Ma tahan sind.“
„Siis vali mind.“
„Ja mu ema?“
Hingasin sügavalt sisse.
„SA EI OLE ENAM LAPS.“
Aga ta ei liikunud.
Ja see ütles kõik.
Kui ma Margareti toast möödusin, avanes uks.
Ta seisis seal rahulikult.
„Kas sa lahkud?“
„Jah.“
Ta noogutas. „Kõik naised pole piisavalt tugevad, et teatud sidemetest aru saada.“
VAATASIN TEMA SILMA.
„Kõik sidemed pole loodud eksisteerima.“
Hetkeks välgatas tema silmis midagi.
Mitte viha.
Hirm.
Lahkusin sellest majast kohvri ja murtud südamega.
Aga minus oli midagi muud.
Selgus.
JÄRGMISED KUUD OLID RASKED.
Aga ma leidsin end aeglaselt uuesti.
Kolm kuud hiljem helises mu telefon.
Ryan.
„Ma kolin,“ ütles ta.
Mu süda jäi seisma.
„Mida?“
„Ostsin oma korteri. Ma ütlesin talle… Ma ei saa enam nii elada.“
SULGESIN SILMAD.
„See pidi olema raske.“
„Oli küll. Aga esimest korda… olen ma mina ise.“
Paus.
„Oleksin pidanud seda varem tegema.“
Mulle tungisid pisarad silma.
„Ma ei helistanud sulle, et sa tagasi tuleksid,“ lisas ta. „Mul oli lihtsalt vaja, et sa teaksid.“
„Aitäh.“
ME EI SAANUD KOHE KOKKU.
Sest armastusest ilma piirideta ei piisa.
Aga midagi oli muutunud.
Ka tema sees.
Ja ka minu sees.
Me kohtusime uuesti kuus kuud hiljem.
Lihtsalt kohvitass.
Ilma ootusteta.
JA ESIMEST KORDA PÄRAST SEDA ÖÖD…
ei seisnud keegi meie vahel.
