Kui keegi oleks mulle kaks aastat tagasi öelnud, et ma ühel päeval räägin surnuaias võõrastega, oleksin ma naernud.
Naeru on tänapäeval raske leida.
Sel hommikul lugesin oma samme haua poole kõndides – kolmkümmend neli, kolmkümmend viis, kolmkümmend kuus – püüdes oma hingamist reguleerida nii, nagu mu terapeut oli mulle õpetanud.
Siis murdis vaikuse väike hääl mu selja taga.
“Ema… need tüdrukud on minu klassis!”
Ma tardusin hetkeks.
Mul olid ikka veel lilled käes – valged liiliad Avale ja roosad Miale. Ma polnud veel isegi nende hauakivideni jõudnud.
Märtsituul puhus teravalt läbi surnuaia, haarates mu mantli ja äratades mälestusi, mida olin viimase aasta jooksul püüdnud matta.
PÖÖRASIN AEGLASELT.
Minust mõne jala kaugusel seisis väike poiss, nägu külmast õhetav, silmad uudishimust säramas. Tema sõrm osutas otse hauakivile, kuhu mu tütarde naeratavad näod igaveseks sööbiksid.
„Eli, tule ja ütle issile tere,“ ütles naine vaikselt.
Öö, mil kõik muutus
Ava ja Mia olid viieaastased, kui nad surid.
Mõni minut enne, kui kõik kokku varises, täitus meie maja naeruga.
Ava tõestas Miale, et ta on diivanipadjal tasakaalu hoidmises parem.
„Vaata! Ma teen seda paremini!“ hüüdis Mia.
NENDE NAER TÄITIS ELUTOA.
„Ettevaatust,“ ütlesin ukseavast, vaevu suutes oma naeratust varjata. „Su issi süüdistab mind, kui keegi kukub.“
Ava muigas kelmikalt.
Mia ajas keele välja.
„Macy tuleb varsti siia, kallis. Püüa mitte mingeid probleeme tekitada, kuni me ära oleme.“
See oli mu elu viimane normaalne hetk.
Pärast seda oli kõik kildudeks.
Helisev telefon.
SIREENID KAUGUSES.
Mu abikaasa Stuart kordas mu nime, kui keegi meid haigla koridoris juhatas.
Hammustasin keelt nii kõvasti, et tundsin vere maitset – lihtsalt selleks, et mitte karjuda.
Matused möödusid ähmase pilguga.
Kuid üks mälestus jäi silma.
Esimesel õhtul, kui koju tulime, lahkus Stuart vaikselt magamistoast.
Uks sulgus vaikselt.
Ometi oli see kõigest muust valjem.
Haual
Põlvitasin nüüd hauakivi juures ja asetasin liiliad ettevaatlikult murule.
„Tere, kullake,“ sosistasin külma kivi silitades. „Ma tõin su lemmiklilled.“
Mu hääl oli vaiksem, kui olin oodanud.
„Ma tean, et ma pole siin piisavalt tihti käinud. Ma püüan parem olla.“
Tuul sasitas õrnalt mu juukseid.
Siis kostis uuesti väikese poisi hääl.
„Ema! Need tüdrukud on minu klassis!“
PÖÖRASIN AEGLASELT TEMA POOLE.
Väike poiss, umbes kuue- või seitsmeaastane, hoidis ema käest kinni ja osutas hauakivile edasi.
Ema tõmbas käe ära.
„Eli, ära osuta.“
Ta vaatas mind vabandavalt.
„Vabandust. Sa pead eksima.“
Aga mu süda lõi juba kiiresti.
„Palun… kas ma võin küsida, mida sa mõtlesid?“
NAINE HEEKELDAS OMA POJA KÕRVALE.
„Eli, kallis, miks sa seda ütlesid?“
Poiss vaatas mind.
„Sest Demi tõi need. Need on koolis ukse kõrval seinal. Ta ütles, et need on tema õed-vennad ja nüüd elavad nad pilvedes.“
Nimi tabas mind nagu välk.
Demi.
See ei saa olla kokkusattumus.
Sundisin end sügavalt sisse hingama.
„KAS DEMI ON SU KLASSIKAASLANE?“
Poiss noogutas.
„Ta on armas. Ta ütleb, et igatseb neid.“
Ema selgitas vaikselt.
„Hiljuti tegid nad projekti nende kohta, kes elavad meie südametes. Demi tõi pildi oma õdedest-vendadest. See häiris teda väga. Aga võib-olla nad lihtsalt näevad sarnased välja.“
Õed-vennad.
See sõna keerles valusalt mu kõhus.
Vaatasin hauakivi ja siis tagasi poisi poole.
„AITÄH, ET MULLE RÄÄKISID,“ ÜTLESIN VAIKSESTI. „MILLISES KOOLIS SA KÄID?“
Nad lahkusid.
Aga mina jäin.
Ja ma teadsin, kes Demi oli.
Telefonikõne
Kodus sammusin närviliselt köögis edasi-tagasi.
Macy tütar.
Lapsehoidja.
MIKS TAL IKKA SEE PILT IKKA OLI?
Miks ta selle oma tütrele andis?
Lõpuks helistasin kooli.
„Lincolni algkool, Linda räägib.”
„Mina olen Taylor… Ma arvan, et ühes klassiruumis on pilt minu tütardest. Nad surid kaks aastat tagasi. Ma tahaksin aru saada, kuidas see sinna sai.”
Vaikus.
„Mul on nii kahju. Kas te sooviksite rääkida pr Edwardsiga?”
„Jah.”
Klassruum
Pr Edwards tervitas mind soojalt.
Klassruum oli ääristatud laste joonistustega.
Siis ma nägin.
Pilti.
Avat ja Miat pidžaamades, näod jäätisega määrdunud.
Demi oli nende seas.
„Kust sa selle foto said?“
„Demi ütles, et ta õed-vennad tõid selle. Tema ema tõi selle – nende viimasest jäätisest.“
Mul tõmbus kurk krampi.
„Macy andis selle mulle?“
„Jah.“
„Võid selle endale jätta,“ sosistasin. „See on tema mälestusese.“
Macy ülestunnistus
Läksin sel õhtul tema juurde.
„Taylor… Mul on nii kahju…“
„MIKS SUL SEE PILT ON? MA TUNDSIN NENDE PIDŽARIIDE ÄRA.“
Ta nägu tõmbus krampi.
„See on tehtud sel päeval.“
„Siis räägi mulle tõtt.“
„Ma võtsin tüdrukud kõigepealt peale… siis pidin Demile järele minema… aga nad küsisid jäätist. Ma arvasin, et see oli ainult kümme minutit.“
„Sa ütlesid politseile, et see on hädaolukord.“
„Ma valetasin.“
Vaikus.
„KAS STUART TEADIS SELLEST?“
Ta noogutas aeglaselt.
„Ma ütlesin talle seda pärast matuseid. Ta ütles, et ta ei räägiks sulle. Et sa lihtsalt murrad mu ära… ja see ei muuda midagi.“
Tema hääl vaibus.
„Me jäime ellu… tüdrukud mitte.“
Ma tardusin.
„Sa lasid mul kaks aastat arvata, et ma tapsin nad?“
Macy hakkas nutma.
JA MA LIHTSALT LÄKSIN VÄLJA.
Vastasseis
Järgmisel päeval saatsin Stuartile sõnumi.
Kohtume.
Ballisaal oli inimesi täis.
„Me peame rääkima,“ ütlesin ma.
„Mitte siin.“
„Jah.“
KÕIK PÖÖRDUSID MEIE VASTU.
„Sa lasid kõigil mind kaks aastat süüdistada.“
Ta kahvatas.
„Taylor…“
„Räägi mulle tõtt.“
Ta langetas pilgu.
„See oli õnnetus…“
Tema ema vaatas teda jahmunult.
„KAS SA LASID TAL SELLEGA ELADA?“
Järgnes vaikus.
Nüüd vaatasid kõik teda.
Alguses ei tundnud nad minust haletsust.
Nad mõistsid ta hukka.
Nädal hiljem
Seisin jälle haua ääres.
„Ma olen ikka veel siin,“ sosistasin. „Ma armastasin sind. Ma usaldasin valesid inimesi… aga see pole minu häbi.“
MA RAVISIN NENDE NIMED.
„Aitab süütundest.“
Tuul sahistas õrnalt.
„Ma jätan su siia.“
Tõusin püsti.
Ja esimest korda kahe aasta jooksul…
olin vaba.
