Ma arvasin, et teen õigesti. Usaldasin oma kuueaastase poja inimesele, keda pidasin pereliikmeks. Vähem kui kahe päeva jooksul purunes see usaldus tükkideks.
Minu nimi on Alicia. Ja kui keegi ilmub “vanaema” rollis, siis ei oota sa, et selle taga peitub julmus.
Kõik algas ühe telefonikõnega. Mu ämm, Betsy, helistas.
Betsy on selline naine, kes kannab elegantsi nagu teised parfüümi. Suur maja, veelgi suuremad arvamused. Iga suvi korraldavad nad oma abikaasa Harolddiga kahe nädala “ainult lastelastele” puhkuse oma White Springsi nimelises linnas asuvas suvekohas. Kakskümmend hektarit maad, hooldatud aiad, olümpiamõõdus bassein, tenniseväljakud, rentitud meelelahutus – nagu luksusresort, aga armastuseta.
Kui Timmy sai kuueaastaseks, tuli kauaoodatud kutse.
– Alicia, ma arvan, et Timmy on lõpuks piisavalt suur pereliikmete suveprogrammi jaoks, – ütles Betsy oma külma, magusa häälega.
Timmy oli juba kuu aega kuulnud vanematest sugulastest jutte. Nad rääkisid vanaema majast nagu Disneylandist, võrreldes millegi lihtsaga.
– Ema, kas ma tõesti saan minna? – küsis ta säravate silmadega.
DAVE KINNITAS MEID.
Dave kallistas meid.
– Minu väike poeg liitub lõpuks suurtega.
Kaks tundi kestnud sõidul jutustas Timmy pidevalt. Ta rääkis ujumisvõistlustest, aardejahtidest. Kui ta nägi sepistatud väravat ja suurt lossi, langes tal lõug.
Betsy ootas meid täiesti täiuslikus kreemikas kleidis trepi peal.
– Siin on minu suur poeg!
Ta kallistas teda. Ja ma arvasin, et kõik on korras.
– Ole ettevaatlik temaga, – sosistasin hüvasti jättes.
– Ta on pereliige, – naeratas ta.
JÄRGMINE HOMMIK KÕNELES TIMMY.
Järgmisel hommikul helistas Timmy.
– Ema? – tema hääl oli väike ja ebakindel.
– Mis juhtus, kallis?
– Kas sa saad tulla mind üles võtma? Vanaema… ei armasta mind. Ma ei taha siin olla. Asjad, mida ta teeb…
Ühendus katkestas.
Koheselt helistasin tagasi. Mitte midagi.
Helistasin Betsyle.
– Alicia! Kui armas, et helistad.
– TIMMY NUTIS. MIS JUHTUS?
– Timmy nuttis. Mis juhtus?
– Oh, ta lihtsalt ei saa kohaneda. Sa tead, kui tundlikud on lapsed.
– Ma tahan temaga rääkida.
– Ta mängib praegu teistega basseinil.
– Anna talle telefon!
– Sa reageerid üle, kallis.
Ja ta pani toru ära.
Vaatasin Dave’i.
– Me läheme teda võtma.
Kaks tundi kestnud sõit tundus lõputu. Aiast kostis naeru, seetõttu läksime tagumisse aeda.
Nähtu šokeeris mind.
Seitsme lapsega oli kristallselge bassein. Kõik kandsid ühesuguseid punaseid ja siniseid ujumispükse, neil olid veepüstolid ja täispuhutavad mänguasjad.
Kõik naeratasid.
Üks erandiga.
Timmy istus kahekümne meetri kaugusel päevitamisrestil. Vanades hallides pükstes ja t-särgis. Ilma ujumisriieteta. Ilma mänguasjadeta. Kergelt küürus, vaatas oma jalgu.
– Timmy!
TA VAATAS ÜLES. KUI TA NÄGI MIND, LIIGUS TA NÄOL ÜLE KERGENDATUD ILME.
Ta vaatas üles. Kui ta mind nägi, liikus tema näol üle kergendus.
– Ema! Sa tulid!
Kallistasin teda. Tema juuksed lõhnasid kloori järele, kuid tema riided olid kuivad.
– Miks sa ei ujunud?
Ta vaatas maapinda.
– Vanaema ütles, et ma ei ole sama lähedal nendega kui tõelised lastelastele. Ülejäänud ei räägi minuga enam.
Minu veres tardus.
– Mida täpselt ta ütles?
– Et ma ei sarnane neile. Et ma olen lihtsalt külaline. Äkki ma ei kuulu siia.
Keerasin ringi.
Betsy seisis terrassil, käes külm tee.
– Miks sa oma enda lastelastega nii käitud?
Tema naeratus kadus.
– Kui ta tuli, teadsin kohe, et ta ei ole minu lapselastele. Ma kuulasin oma poja pärast. Aga ma ei saa teeselda, et ma tunneksin samamoodi tema vastu.
– Mida sa räägid?!
– Vaata teda. Pruunid juuksed. Hallid silmad. Meil pole sellist. Ma tean, miks te ei teinud DNA testi. Sa kardad tõde.
Tundus, nagu oleksin saanud laksu näkku.
– Kas sa süüdistad mind petmises? Minu poja ees?
– Ma nimetan sind valeks.
Dave astus mu kõrvale.
– Kas sa arvad, et Timmy ei ole minu poeg?
– Vaata tõendeid.
– Tõendid on, et sa oled kibestunud naine, kes on just oma suhte oma lapselastega puruks teinud.
– Timmy, too oma asjad!
ME LÄKSIME KODU. TIMMY UURIS TAGUMISEL ISTME LÕPUS UNEST VÄSIMUSSE.
Me läksime koju. Timmy magas tagumisel istmel väsimusest nutmisest läbi.
Järgmisel päeval viisime ta Cedar Fallsi lõbustusparki. Ostisime vahvlit. Ta sõitis viiel korral rulluisurajal. Tema naeratus tuli aeglaselt tagasi.
Õhtul tellisin DNA testi.
– Sa ei peaks, – ütles Dave.
– Aga ma pean. Mitte tema pärast. Meie pärast.
Kaks nädalat hiljem tuli tulemus: 99,99% tõenäosus, et Dave on Timmy bioloogiline isa.
Ma naersin. Siis nutsin.
Kirjutasin kirja.
„Betsy,
Sa eksisid. Timmy on su veri järgi sinu lapselastele. Aga sa ei saa kunagi olema tema vanaema selles tähenduses, mis on oluline. Me ei hoia ühendust.
Alicia.”
Lisasin testi tulemuse.
Järgmisel päeval helistati, saadeti sõnumeid, paluti andestust.
– Palun las ma selgitan!
Aga on asju, mida ei saa selgitada.
– Lülita tema number välja, – ütlesin Dave’ile.
KOLM KUUD ON MÖÖDUNUD. TIMMY NAERATAB UUESTI.
Kolm kuud on möödunud. Timmy naeratab uuesti. Ta käib ujumistundides. Tal on uued sõbrad.
Eelmisel nädalal tuli ta koju elevuses.
– Ema, Willie vanaema õpetab meid küpsetama. Kas ma võin teda kutsuda Vanaema Rose’iks?
Mu süda tõmbus kinni.
– See oleks täiuslik.
On inimesi, kes teenivad oma pereliikmeks nimetamise õiguse. Teised kaotavad selle õiguse omaenda otsusega.
Ma õppisin: veri ei garanteeri armastust. Ja armastamiseks ei ole alati vaja verd.
Nüüd küsin teie käest: kui keegi näitab, kes ta tegelikult on – eriti selles, kuidas ta teie lastega käitub – kas te ootate, et ta tõestaks midagi muud? Või seisate lõpuks oma lapse eest?
