Kui mu poeg kahe vastsündinuga süles uksest sisse astus, arvasin tõsiselt, et kaotan mõistuse. Aga kui ta mulle rääkis, kes on nende isa, varises kõik, mida ma emadusest, ohverdusest ja perekonnast mõtlesin, kokku.
Ma poleks iial arvanud, et mu elu nii läheb.
Minu nimi on Margaret. Olen 43-aastane ja viimased viis aastat on olnud vaid ellujäämiskatse pärast laastavat lahutust. Mu endine abikaasa Derek ei jätnud mind lihtsalt maha – ta lõhkus kõik, mille olime ehitanud, jättes mind ja meie poja Joshi ellujäämise nimel võitlema.
Josh on nüüd 16-aastane ja ta on alati olnud minu maailm. Isegi pärast seda, kui isa meid maha jättis, et alustada uut elu endast poole noorema naisega, hoidis Josh endiselt kinni väikesest, haprast lootusest, et ehk – ainult ehk – tuleb ta isa tagasi. Igatsus tema silmis murdis mu südame iga päev.
Me elame väikeses kahe magamistoaga korteris, mis asub vaid kvartali kaugusel Mercy üldhaiglast. Üür on taskukohane ja Josh on piisavalt lähedal, et kooli jalutada.
See teisipäeva hommik algas nagu iga teine. Voltisin elutoas pesu, kui kuulsin ukse kriuksumist. Aga Joshi sammud kõlasid teistmoodi – raskemalt, kõhklevamalt.
„Ema?“ Tema häälel oli toon, mida ma polnud teda kunagi varem ütlemas kuulnud. „Ema, tule siia! Kohe!“
Viskasin rätiku maha ja jooksin tema tuppa. „Mis juhtus? Kas sa oled viga saanud?“
AGA SISSETULEKUL TUNDUS, NAGU AEG OLISI SEISMA SEISNUD. JOSH SEISIS TOA KESKEL, KÄES KAKS PISIKESEST PAKKI, MIS OLID HAIGLATEKKIDESSE MÄHITUD. KAKS VASTSÜNDINUD. NENDE NÄOD OLID KORTSUS, SILMAD OLID LAHTISED, VÄIKESED KÄED RINNAL KOKKU SURUTUD.
„Josh…“ mu hääl vaibus. „M… mis see on? Kust sa need leidsid…?“
Ta vaatas mind, hirm ja otsusekindlus võitlesid tema silmis.
„Vabandust, ema,“ ütles ta vaikselt. „Ma ei saanud neid maha jätta.“
Ma oleksin peaaegu kokku kukkunud. „Jätta nad maha? Josh, kust sa nad said?“
„Kaksikud. Poiss ja tüdruk.“
Mu käed hakkasid värisema. „Sa pead mulle selgitama, mis toimub. Kohe.“
Josh hingas sügavalt sisse. „Käisin täna haiglas. Mu sõber Marcus kukkus jalgrattalt päris raskelt, nii et viisin ta erakorralise meditsiini osakonda. Kuni me ootasime… nägin teda.“
„Keda sa nägid?“
„Isa.“
Kogu õhk suruti mu kopsudest välja.
„Need on mu isa lapsed, ema.“
Ma tardusin, suutmata sõnadest aru saada.
„Isa tuli just raevukalt sünnitusosakonnast välja,“ jätkas Josh. „Ta tundus vihane. Ma ei läinud tema juurde, aga olin uudishimulik ja küsisin. Tead, proua Chen – sinu sõber, kes töötab sünnitusosakonnas?“
Noogutasin tundetult.
„Ta ütles, et Sylvia – isa tüdruksõber – sai eile õhtul lapse. Kaksikud. Ja isa just lahkus. Ta ütles õdedele, et ei taha neist midagi teada.“
NAGU KEEGI OLEKS KÕHTU LÖÖNUD. „EI… SEE EI SAA OLLA TÕSI.“
„Aga on küll. Ma läksin Sylviat vaatama. Ta oli üksi oma haiglapalatis ja nuttis nii kõvasti, et vaevu hingas. Ta on väga haige, ema. Sünnitusega läks midagi valesti – tüsistused, infektsioonid. Ta vaevu suutis lapsi hoida.“
„Josh, see pole meie vastutus…“
„Nad on mu õed-vennad!“ hüüdis ta murduval häälel. „Nad on mu vend ja õde ning neil pole kedagi. Ma ütlesin Sylviale, et toon nad mõneks ajaks koju, et sulle näidata – vaatame, kas saame aidata. Ma ei saanud neid sinna jätta.“
Ma varisesin toa serval kokku. „Kuidas nad sul nad kaasa lasid? Sa oled 16!“
„Sylvia allkirjastas ajutise loa. Ta teab, kes ma olen. Ma näitasin talle oma isikutunnistust. Proua Chen allkirjastas selle ka. Nad ütlesid, et see on ebatavaline, aga Sylvia lihtsalt nuttis – ta ei suutnud teisiti otsustada.“
Ma vaatasin beebisid. Nad olid nii väikesed. Nii habras.
„Sa ei saa seda teha. See pole sinu koorem,“ sosistasin ma.
„Kelle koorem see siis on?“ küsis Josh. „ISSI? TA ON JUBA TÕESTANUD, ET TA POLE HUVITATUD. MIS SAAB, KUI SYLVIA SUREB? MIS NENDEGA SIIS JUHTUB?“
„Viime nad kohe haiglasse tagasi. See on liiga palju.“
„Ema, palun…“
„Ei.“ Mu hääl muutus kindlaks. „Pane kingad jalga.“
Sõit Mercy Generalisse oli lämbumistunne. Josh istus beebidega tagaistmel, tasakaalustades neid hoolikalt korvides, mis meile kiiresti anti.
Kui me kohale jõudsime, ootas proua Chen juba, tema näol oli näha ahastust.
„Margaret, mul on nii kahju. Josh tahtis lihtsalt…“
„Olgu. Kus Sylvia on?“
„Tuba 314… aga sa peaksid teadma, et ta pole terve. Nakkus on levinud kiiremini, kui nad ootasid.“
MU KÕHT PURUSTAS. „KUI TÕSISELINE SEE ON?“
Vaikus vastas kõigele.
Sõitsime liftiga üles vaikides. Josh kandis mõlemat beebit, nagu oleks ta seda kogu elu teinud, sosistades vaikselt, kui nad liikusid.
Sylvia nägi välja hullem, kui ma oleksin osanud ette kujutada. Ta oli kahvatu, hall, tilgutitega ühendatud. Ta ei saanud olla vanem kui kakskümmend viis.
„Vabandust,“ nuuksus ta. „Ma ei teadnud, mida teha. Ma olen üksi… ja Derek…“
„Ma tean,“ ütlesin vaikselt.
„Ta lahkus. Kui ta sai teada, et tal tulevad kaksikud ja mis sünnitusel juhtus, ütles ta, et ei suuda seda taluda.“ Ta vaatas lapsi. „Ma ei tea isegi, kas ma elan üle. Mis neist saab?“
„Me hoolitseme nende eest,“ ütles Josh kindlalt.
„Josh…“
„Ema, vaata teda. Nad vajavad meid.“
„Miks?“ küsisin ma.
„Sest keegi ei vaja neid,“ ütles ta vaikselt. „Kui me neid ei aita, lähevad nad kasuperre. Nad võidakse teineteisest lahutada.“
Mul polnud vastust.
Sylvia sirutas nõrkade kätega minu poole. „Palun… nad on perekond.“
Astusin välja ja helistasin Derekile.
„Mis toimub?“ nähvas ta.
„MINA OLEN MARGARET. ME PEAME SYLVIAST JA KAKSIKUTEST RÄÄKIMA.“
Vaikus.
„Kust sa tead?“
„Josh nägi sind lahkumas. Mis sul viga on?“
„Ma ei palunud seda. Ta ütles, et võtab rasestumisvastaseid tablette. See on täielik jama.“
„Need on sinu lapsed!“
„Nad olid viga,“ ütles ta külmalt. „Ma kirjutan alla, mida iganes sa tahad. Lihtsalt ära oota, et ma midagi teeksin.“
Ma panin toru ära.
TA SAABUS TUNNI AJAL KOHALE, ALLKIRJASTAS HOOLDUSÕIGUSE DOKUMENTID ILMA LAST PIKKA VAATAMATA, KEHITAS ÕLGU JA ÜTLES:
„Ta pole enam minu koorem.“
Ja siis ta lahkus.
„Ma ei saa kunagi tema moodi,“ sosistas Josh.
Teisipäevast on möödas aasta.
Meie pere on nüüd neljaliikmeline.
Josh on 17-aastane ja alustab oma viimast kooliaastat. Lila ja Liam kõnnivad, räägivad ja toovad korterisse täieliku kaose – naeru, nutmist, mänguasju kõikjal.
Josh on muutunud. Mitte aastate poolest, vaid selles, mis on tõeliselt oluline.
Ta tõuseb ikka veel öösiti üles, et aidata. Ta loeb ikka veel naljakate häältega lugusid. Ta satub ikka veel iga aevastuse peale paanikasse.
TA LOOBUS JALGPALLIST. TA EI KUKKUNUD OMA SÕPRADE KÜLL. TA MUUTIS OMA ÜLIKOOLI PLAANID.
Ja kui ma ütlen talle, et ta on liiga palju ohverdanud, raputab ta lihtsalt pead.
„Mitte ohverdus, ema. Nad on minu perekond.“
Eelmisel nädalal leidsin ta magamas põrandal võrevoodite vahel – üks käsi kummagi lapse poole sirutus. Liami pisikesed sõrmed hoidsid Joshi käest kinni.
Seisin seal ja mõtlesin sellele esimesele päevale. Hirm. Viha. Ebakindlus.
Mõni päev ma ikka veel mõtlen, kas tegime õige otsuse.
Aga siis Lila naerab. Või Liam sirutab Joshile esimese asjana hommikul käe.
Ja ma tean.
MU POEG TULI AASTA TAGASI SELLEST UKSEST SISSE, KAHTE VASTSÜNDINUD SÜLES, JA ÜTLESIS:
„Vabandust, ema, ma ei saanud neid maha jätta.“
Ta ei jätnud neid maha.
Ta päästis nad.
Ja kuidagi… ta päästis ka meid.
Me pole täiuslikud. Me oleme väsinud. Me alles nuputame kõike välja.
Aga me oleme perekond.
Ja vahel sellest piisab.
