Dylan ei olnud ammu päevi lugenud. Ta istus kulunud puidust pingil kingapoe ees, käes plakatiga: “Kingapuhastus 1 dollari eest.” Kevadine külm puhus läbi tema kulunud jope, kuid ta ei märganud seda peaaegu üldse. Kaks aastat oli möödunud sellest, kui tema elu purunes. Kaks aastat, mil ta kaotas kõik.
Oma töö. Oma kodu. Ja Tina – naise, kellega ta arvas, et veedab oma elu.
Tina astus kiiresti ja julmalt tema elust välja.
– Sa oled kinni jäänud, Dylan – ütles ta siis, kohver käes ukse ees. – Gavin pakub mulle elu, mida sa kunagi ei suuda mulle anda.
See oli viimane kord, kui ta teda nägi. Tol ajal oli ta juba joonud, kuid pärast seda kaotas ta täielikult kontrolli. Alkohol viis talle töö. Siis kodu. Ja lõpuks ka tema enda.
Kõrval tänaval kõndivate kõrgete kontsade heli tõi ta tagasi olevikku. Dylan vaatas üles – automaatselt valmistus küsima, kas ta saab nende kingi puhastada. Kuid nähes, kes tema ees seisab, tardus ta paigale.
Kreemivärvi bleiser, kuldsed käevõrud, ülepingutatud käekott. Vanessa.
Tina parim sõbranna.
DYLAN LANGETAS PEAD, LOODANUD, ET TA EI TUNDA TEMA TUNDA.
Dylan langetas pead, lootes, et ta ei tunne teda ära. Kuid Vanessa pilk jäi talle pidama. Esiteks üllatus, siis sarkasm tema näol.
– Dylan? Kas see oled sina?
– Jah… Tere, Vanessa – vastas ta vaikselt.
Naine naeris lühidalt.
– Noh, elu pole sinuga just kõige sõbralikumalt käitunud, eks? Kuidas ikka saab langetada nii sügavale…
Ta mõõtis Dylanit otsast lõpuni.
Dylan ei vastanud. Ta oli kuulnud juba hullematki.
Vanessa kallutas pead.
? SA SAID JUBA ARU?
– Sa said juba aru?
– Millest? – kortsutas ta kulmu.
– Lapsest. Tinul on laps. Sinu laps. Kas ta ei öelnud?
Maailma müra kadus. Dylan süda hüppas ühe löögi võrra.
– Mida sa ütlesid?
– Oh, Dylan… ärka üles juba!
– Ma ei saa aru, millest sa räägid.
Vanessa ohkas.
? TINA SÜNNITAS PÄRAST SIND JÄTTA.
– Tina sünnitas pärast seda, kui ta sind jättis. Gavin ei tahtnud olla kasuisa. Väike tüdruk polnud veel isegi aastane, kui Tina viis ta hooldekodusse. Nüüd on ta… kolme aastane?
Dylan hüppas püsti.
– Sa valetad.
– Ahh, mis sa nüüd! Miks peaksin ma sellist asja välja mõtlema? Nägin Tina kuu aega tagasi peol. Ta kiitles, et „on oma elu korda ajanud”. Gavin kavatseb peagi temalt kätt paluda. Ta elab luksuses.
Ta kummardus lähemale.
– Võib-olla on sinul ka aeg oma elu korda seada.
Ja ta kõndis minema.
Järgmine päev seisis Dylan ühe luksusliku villa ukse ees linna ühe rikkaima naabruses. Ta teadis, kus Tina elab. Varem oli ta isegi tänaval parkides majat jälginud – enne kui auto ka ära viidi.
Ta koputas.
Tina avas ukse, joogataskutes, siidist ülemises osas, käes valge vein.
– Dylan? Mida sa siin teed?
– Otsin vastuseid – ütles ta. – Vanessa rääkis beebist. Meie beebist.
Tina kahanes ja astus ukse kaudu välja.
– Kuidas julgeb see naine…
– On see tõsi? – küsis Dylan kindlalt. – Mul on tütreke?
Tina õlad vajusid.
? JAH. LILA ON TEMA NIMI. VÕTSIN NIME SERIAALIST.
– Jah. Lila on nimi. Võtsin nime seriaalist. Kolme aastane.
Dylani rinnus oli valus.
– Miks sa ei öelnud? Kus ta on?
– See polnud lihtne! – tõstis Tina häält. – Gavin ei tahtnud last. Ja tulla tagasi sinu juurde? Mul oleks olnud migreen. Ma sain ultimatumi. Tegin, mis tuli teha.
– Sa jätsid ta! Oma lapse!
– Ära mängi püha! – vastas Tina. – Kui ma sind jättisin, olid sa rusudes.
– Kus ta on? – kordas Dylan.
– Sunnyside Care Centeris. Linnas. Aga võib-olla on ta juba lapsendatud. Ma palusin puhtaid lehti. Ärge otsige.
DYLANI KÄED KOHMANDASID.
Dylani käed värisesid.
– Ma vajan tõendeid. Midagi, mis tõestaks, et ma olen isa.
Tina ohkas ja kadus koridori. Ta tuli tagasi sünnitunnistusega.
– Sa oled paberil. Nüüd mine. Nad ei anna sulle kunagi.
Dylan astus veel samal päeval hooldekodu uksest sisse. Ta hoidis paberit, nagu see oleks tema elu väärtus.
Sheila, asutuse juht, võttis ta vastu.
– Ma tahaksin näha oma tüdrukut. Või teada, kas ta on siin.
Sheila sirvis dokumente.
? LILA? IMELINE TÜDRUK.
– Lila? Imeline tüdruk. Ta on alati värvidega käed, tõeline kunstnik.
– Kas ta on siin? – küsis Dylan kergelt.
– Jah. Tulge.
Ta viis ta valgusesse mängutuppa. Väike tüdruk istus väikese laua taga, pruuni lokkidega ja suurte silmadega. Lila.
Dylan hingas sügavalt.
– Kas see on ta?
– Jah. Tal oli raske peret leida. Kõik armuvad temasse, aga lõpuks ei võta teda vastu.
– Sest ta pole nende oma – sosistas Dylan.
ISTUSID RÄÄKIMA. SHEILA KÕNELES AUSALT: ELAMISKOHT, PIDEV TULU, KOHTU HEAKSKIITMINE, SOTSIAALNE TÖÖLINE – KÕIK OLI VÄGA TÄHTIS.
Istusid rääkima. Sheila rääkis ausalt: elamispind, pidev tulu, kohtu heakskiitmine, sotsiaaltöötaja – kõik olid vajalikud.
– Ma teen kõike – ütles Dylan. – Ta väärib kogu maailma.
Järgmised nädalad olid rasked. Tööintervjuud, tagasilükkamised, pilgud.
Öösiti lükkas ta jalutusteed mööda, et keegi teda märkaks.
Ühel õhtul jälgis seda üks väike toidupoe omanik.
– Iga õhtu oled siin. Miks?
– Oma tütre pärast – vastas Dylan. – Ma tahan ta varjupaigast välja tuua.
Vana mees, Diego, kutsus ta sisse.
ALGUL TÖÖTAS TA PUHASTUSTÖÖTANA.
Algul töötas ta koristajana. Kuu aega pesi, pakkis. Siis tuli tal mõte lao korrastamiseks. Diego kuulas teda.
Ühel päeval leidis ta rahakoti täis raha. Ta andis selle kohe tagasi.
Diego naeratas.
– See oli test. Sa tegid seda. Kuidas oleks, kui sina juhiksid poodi?
Kuu aega hiljem seisis Dylan tagasihoidlikus, ühes toas korteris. See ei olnud luksuslik, kuid puhas ja soe. Ta muutis väikese nurga Lilaks.
Kui ta naasis keskusesse, naeratas Sheila.
– Sa täitsid tingimused. Ükskõik, kas elukoht on heaks kiidetud.
Lila astus sisse, käes plüüsjänes.
? TERE, ISA. MIDA TEEME TÄNA?
– Tere, isa. Mida teeme täna?
Dylan kummardus.
– Kullake… me läheme koju.
Kaks aastat hiljem seisab Dylan oma poe leti taga. Diego on pensionil ja on andnud poekapitali talle.
Lila, nüüd viieaastasena, joonistas leti taga vikerkaari.
Elu ei olnud täiuslik. Kuid see oli nende oma.
Ja Dylan tundis end täiuslikuna pärast pikka aega.
