Kas sa tead seda tunnet, kui midagi pole korras, aga sa ei suuda täpselt öelda, mis? Ma tundsin nii juba kuid oma õemehe naise, Leona, suhtes. Aga selleks, mis juhtus eelmisel nädalavahetusel tema tütre sünnipäevapeol, ei saanud miski mind ette valmistada.
Mu abikaasa Daniel ja mina oleme olnud abielus kaheksa aastat ning meil on viieaastane tütar Ellie. Ta on kõige armsam olend, keda sa eales näinud oled. Häbelik, õrn, suurte pruunide silmadega, mis säravad, kui ta on õnnelik. Ta on veel selles vanuses, kus usub, et täiskasvanud on alati õiglased ja lahked.
Aastaid veetsime peaaegu iga nädalavahetuse Leona perega. Tal on kolm last, nende seas Maya, kes sai just kuueaastaseks. Tüdrukute vanusevahe on vaevu aasta ja nad jumaldasid teineteist.
Aia-grillid, ühised pargikäigud, koos peetud sünnipäevad. Tundus, nagu elaksime täiuslikus suures pere mullis.
„Tädi Leona, vaata, mida ma joonistasin!” jooksis Ellie oma uue pildiga tema juurde.
„Kallis, see on imeilus,” vastas Leona ja kallistas teda.
Need olid head ajad.
Siis umbes aasta tagasi muutus midagi. Ma ei tea täpselt millal, aga Leona hakkas eemalduma. Nädalavahetuse kutsed jäid harvemaks. Kui kohtusime, olid vestlused pingelised ja külmad.
„TA ON LIHTSALT ILMSelgelt HÕIVATUD,” ÜTLES DANIEL, KUI SELLEST RÄÄKISIN.
„Ta on lihtsalt hõivatud,” ütles Daniel, kui ma sellest rääkisin.
„Võib-olla… aga midagi on teisiti,” vastasin, nähes, kuidas Leona pereõhtusöökidel Ellie’d peaaegu ei märganud.
Suurt tüli ei olnud. Lihtsalt aeglane eemaldumine, mis ajas mind segadusse ja tegi haiget.
Kui ta eelmisel kuul helistas ja kutsus Maya kuuendale sünnipäevale, tundsin kergendust.
„Muidugi tuleme! Ellie räägib kogu aeg Mayast.”
„Laupäeval kell kaks,” ütles ta üsna emotsioonitult.
Lootsin, et ehk on see uus algus.
Laupäeva hommikul keerles Ellie elevusest korteris ringi.
„EMA, KAS MA VÕIN PANNA SELGA ROOSA KLEIDI?”
„Ema, kas ma võin panna selga roosa kleidi? Selle lillelise?”
„Muidugi, kallis.”
Pakkisime Mayale ilusti joonistuskomplekti ja Ellie kirjutas ise kaardi: „Palju õnne sünnipäevaks, Maya! Armastusega, Ellie.”
Kui kohale jõudsime, oli Leona maja täis värvilisi õhupalle ja sagimist. Aias seisis suur batuut, täis naervaid lapsi.
„Näeb väga tore välja,” ütlesin Leonale.
„Aitäh,” vastas ta, mulle päriselt otsa vaatamata.
Ellie jooksis säravate silmadega aeda.
Kakskümmend minutit hiljem jooksis ta nuttes tagasi.
„EMA!” – NUTTIS TA JA VISKUS MU KAELA.
„Ema!” nuttis ta ja viskus mu kaela.
„Mis juhtus?”
„Kõik hüppasid… mina läksin ka… siis tädi Leona tõmbas mu välja ja ütles, et ma ei tohi tagasi minna.”
„Miks?”
„Ta ütles, et istugu ma maha ja lõpetagu jonnimise.”
„Kas sa jonnisid?”
„Ei! Ma lihtsalt mängisin!”
Teadsin, et ta räägib tõtt.
ENNE KUI JÕUDSIN REAGEERIDA, HÕIKAS KEEGI:
Enne kui jõudsin reageerida, hõikas keegi:
„Tort!”
Lapsed kogunesid laua ümber. Leona lõikas kõigile suured tükid. Ellie seisis vaikselt mu kõrval ja ootas kannatlikult.
Kõik lapsed said. Torti jäi veel palju.
Lõpuks seisis seal ainult Ellie.
Leona vaatas talle otsa.
„Sulle ei ole.”
Ma tardusin. Tordil oli vähemalt neli tükki alles.
„Mis?”
„Ma ütlesin, et ei ole.”
Ellie huul värises.
„Aga tädi Leona, veel on—”
„Ma ütlesin, et ei ole.”
Ellie puhkes nutma. Leona haaras tal randmest.
„Ära tee stseeni.”
Seal murdus minus midagi.
MA JÄRGNESIN NEILE KÖÖKI.
Ma järgnesin neile kööki.
Leona ei lohutanud teda. Ta riidles temaga.
„Lõpeta nutmine. Sa oled ärahellitatud.”
„Mida sa teed?” purskasin välja.
„Ta peab õppima, et ei saa kõike!”
„Ta on viieaastane!”
„Ta on ärahellitatud!”
„See on julm!”
KÖÖGIS TULI VAIKUS.
Köögis tuli vaikus.
Leona nägu värises.
„Sul pole aimugi, milline mu elu on!” karjus ta. „Sina lähed tööle, su mees aitab, mängib Ellie’ga, viib ta nädalavahetustel parki! Mina olen siin lõksus kolme lapsega!”
„Ja mida see muudab?”
„Kõike! Kui ma näen sinu õnnelikku tütart ilusates kleitides… see tuletab meelde, kui õnnetu ma olen!”
„Sellepärast tegid sa lapsele haiget?”
Tema õlad vajusid alla.
„Ethan petab mind,” sosistas ta. „Sain jaanuaris teada. Ta tuleb hilja koju, ei aita milleski. Olen aastaid kõike üksi teinud.”
MU VIHA MUUTUS, AGA EI KADUNUD.
Mu viha muutus, aga ei kadunud.
„Mul on kahju. Aga see ei anna sulle õigust mu tütart alandada.”
Leona hakkas nutma.
„Sul on õigus.”
„Lahenda oma abielu või lahku sellest. Aga lapsed on süütud.”
„Me ei tule enam sellistele pereüritustele,” ütlesin. „Ma ei saa lubada, et temaga nii käitutakse.”
Kodus rääkisin Danielile kõik ära. Tema käsi pingutus roolil.
„Ta ütles talle seda?”
„Jah.”
„Leona tegi vea,” ütles ta Ellie’le. „See ei ole sinu süü.”
Sel õhtul helises uksekell.
Leona seisis ukse taga suure šokolaaditordiga ja kotiga mänguasju. Tema silmad olid nutmisest punased.
Ta põlvitas Ellie ette.
„Ma käitusin täna väga halvasti. Ma tegin sulle haiget. See ei ole sinu süü. Kas sa suudad mulle andestada?”
Ellie kallistas teda.
„Ma andestan. Kas sa oled kurb?”
„JAH. AGA MITTE SINU PÄRAST.”
„Jah. Aga mitte sinu pärast.”
Hiljem istus Leona meie köögis.
„Ma lahutan,” ütles ta vaikselt. „Ma rääkisin juba advokaadiga.”
Daniel pigistas ta kätt.
„Sa oleksid pidanud abi küsima.”
„Mul oli häbi.”
„Ma olin sinu peale vihane,” ütlesin. „Aga Ellie väärib oma päris tädi.”
Kolm nädalat hiljem kolis Leona ajutiselt oma vanemate juurde, käis teraapias ja leidis osalise töö Maya koolis.
„Aitäh, et sa mind vastutasid,” ütles ta kord, kui Ellie ja Maya aias mängisid.
„See on pere asi,” vastasin. „Me nõuame üksteiselt vastutust. Isegi siis, kui see teeb haiget.”
Eriti siis, kui see teeb haiget.
