Ma arvasin alati, et me õega vananeme koos. Kujutasin ette, et vahetame retsepte, õmbleme lastele kostüüme ja mõistame teineteist kohvi kõrvale poolikute sõnadega.
Claire oli see peen naine, alati rahulik, oma elu täiuslikult kontrolliv isegi 38-aastaselt. Mina olin 34, alati veidi hiljaks jäämas, sassis krunniga ja kahe lapsega lärmakas ja sagivas kodus. Ometi oli meil lähedane side. Kui ta Ethaniga abiellus, olin tema üle siiralt õnnelik.
Kuid nende pealtnäha täiusliku elu taga oli vaikne valu. Nad olid aastaid proovinud, ravimeetodid ebaõnnestunud ja neil olid olnud raseduse katkemised ning see hakkas Claire’i valgust aeglaselt hämardama. Ma nägin temas, et iga ebaõnnestumine võttis temast tüki ära.
Kui ta ühel päeval küsis minult, kas ma oleksin neile surrogaatema, ei kõhelnud ma. Ma teadsin, kui väga ta seda tahtis. Me tegime kõike õigesti: arstid, lepingud, pikad vestlused, hoolikas planeerimine.
Rasedus kulges sündmustevaeselt. Claire oli kohal igal tervisekontrollil, tõi smuutisid, kontrollis kõike ja rääkis lapse nimest, nagu elaks ta unistust.
Kui meie väike tüdruk Nora sündis, hoidis Claire teda pisarates ja Ethan vaatas neid jahmunud imetlusega. Nad tänasid mind, nagu oleksin ma kogu nende maailma päästnud. Arvasin, et raske aeg on lõpuks möödas.
Esimesed kaks päeva saatsid nad pilte ja kirjutasid rõõmsaid sõnumeid. Siis äkki… oli vaikus. Mu kõned läksid kõneposti. Mu sõnumitele ei vastatud.
Kuuendal päeval avasin välisukse – ja tardusin.
PORTREEL OLI PUNUTEST KORV.
Nora lamas sees, mähituna samasse roosasse haiglateki, magades rahulikult. Korvi külge oli kinnitatud Claire’i käekirjas kiri:
“Me ei tahtnud sellist last. Nüüd on see teie probleem.”
Helistasin talle kohe. Tema hääl oli külm. Ta mainis südamehaigust, ütles, et nad “ei saa sellega hakkama” ja pani siis toru ära.
Viisin Nora haiglasse, kus selgus tõde: tal oli kaasasündinud südamerike. Tõsine, aga ravitav. Edasi polnud enam kahtlustki. Järgnesid paberimajandus, sotsiaaltöötajad, kohtuasjad, lõputud ööd, kuni ta lõpuks ametlikult minu oma oli.
Oli aeg operatsiooniks.
Ja ta jäi ellu.
Tugev. Naeratav.
SELLEST ON MÖÖDUNUD VIIS AASTAT. NORA ON PUHAS RÕÕM. JOOKSEB, NAERAB, ELAB – „PARANDATUD SÜDAME“ JA PEATAMATU NALJAGA. CLAIRE ON VAID KAUGE MÄLESTUS.
Ja loo lõpp on lihtsam, kui ma arvasin: arvasin, et teen oma õele kingituse… aga kingitus toodi mu ukse taha tagasi – ja see oligi minu oma.
